A pesar de haber crecido en diferentes países africanos, compartimos un recuerdo escolar común: clases cantando canciones de «Di no al VIH» con un coro que decía que el VIH es una pena de muerte. Para quienes conocíamos nuestro estado serológico, intervenir en público consolidaba nuestra vergüenza y acentuaba nuestro secretismo, causando soledad y miedo. Para quienes dimos positivo más tarde (la mayoría de los nuevos diagnósticos de VIH son adolescentes), recordábamos esta educación con terror.
Nuestros profesores hablaban de abstinencia, pecado y responsabilidades. No entendíamos nada de anticoncepción, consentimiento ni cómo mantener relaciones sanas. La educación sexual estaba, y sigue estando, relegada a un profesor de matemáticas o geografía incómodo que se encogía de hombros junto a la pizarra: «Una bolsa de patatas fritas vacía no sirve de condón«. ¡Gracias por el consejo!
No es de extrañar, entonces, que una investigación reciente de 2gether 4 SRHR, un Programa Conjunto Regional de las Naciones Unidas en África Oriental y Meridional (el epicentro de la crisis del VIH), identificara enormes lagunas de conocimiento en la comprensión del público general sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos.
La investigación reveló que las preguntas más frecuentes en Google en toda la región incluían: ¿Qué puedo beber para prevenir el embarazo? ¿Cómo preparo una píldora del día después casera? ¿Puede el aceite de semilla negra curar el VIH? ¿Pueden las ranas o las serpientes tratar la infertilidad? ¿Qué puedo usar para limpiar mi útero? ¿Se puede contraer el VIH en 20 segundos?
Con la única guía de la Universidad de Google, cada uno ha actuado a su manera para abordar la desinformación, utilizando la tecnología digital, las redes de base y, lo más importante, nuestras voces.
¡Todos somos miembros de UNITED! Movimiento que reúne a líderes juveniles, incluyendo redes de jóvenes con VIH (Y+Global) y a quienes lideran el cambio en el ámbito de la Salud Sexual y Reproductiva (AFRIYAN).
En TikTok, las personas suelen publicar contenido triste y deprimente sobre el VIH, lo que les intimida a la hora de tomar los medicamentos que podrían salvarles la vida. El número de seguidores de Ruele en TikTok se disparó cuando empezó a tomar antirretrovirales en lugares públicos de Kenia, como la iglesia, el supermercado o incluso la comisaría. Inicialmente, Ruele recibió comentarios homofóbicos llenos de odio, pero la respuesta ha pasado de ser una amenaza para la vida a una respuesta que la salva. Tras lanzar un podcast, Sex Ed by Ruele-ations, Ruele recibió un mensaje de alguien en Filipinas que había estado considerando el suicidio, pero ahora tenía esperanza.
Selma también ha lanzado un podcast en Namibia en el que habla sobre temas de salud sexual que la sociedad suele considerar tabú. Incluso admitir que los jóvenes tienen relaciones sexuales es el primer paso. ¿De qué otra manera pueden los Ministerios de Salud identificar las necesidades de los jóvenes y brindar un acceso adecuado a información, anticonceptivos, atención médica y apoyo? Al principio, recibió muchas críticas porque la gente asumió que recomendaba posturas sexuales. Sin embargo, el podcast Sex Talks busca desmitificar el miedo en torno a la palabra sexo. Ofrece consejos de salud y las ventajas y desventajas de ciertos anticonceptivos. El podcast ha informado a los oyentes sobre los síntomas de las ITS, los ha llevado a hacerse pruebas y recibir tratamiento, y ha derivado a muchos a clínicas adaptadas a jóvenes.
Los políticos hablan de la triple amenaza de la violencia de género, el embarazo adolescente y el VIH, lo que reconoce la naturaleza interconectada de la salud sexual y reproductiva. Nosotros preferimos pensar en una triple oportunidad: compartir conocimientos, mejorar el acceso a la anticoncepción, las pruebas y el tratamiento, y ofrecer a los jóvenes apoyo en materia de salud mental, empleo y participación activa en la formulación de políticas.
Por su parte, Nissy es miembro de UNITED! y vive con una discapacidad. Su labor de defensa ha contribuido a la creación de ordenanzas locales en Uganda para garantizar que los autores de violencia de género sean llevados ante la justicia. La violencia de género es una preocupación importante en su comunidad, donde una gran proporción de personas con discapacidad han sufrido violencia sexual. Se estima que entre el 40 % y el 70 % de las mujeres con discapacidad han sufrido violencia sexual, lo que significa que tienen al menos el doble de probabilidades de sufrirla que las mujeres sin discapacidad.
Nissy se dio cuenta de que la violencia estaba normalizada en su región de Uganda, en parte porque las leyes nacionales no se entendían adecuadamente. Al educar a la policía local, líderes religiosos, trabajadores sociales y de la salud, y a la comunidad sobre la legislación vigente, Nissy y sus colegas de ADPHA Uganda abogaron con éxito por la prevención y el control del VIH/SIDA por ley.
Ahora, los perpetradores son criminalizados y llevados ante la justicia, lo que en sí mismo actúa como un factor disuasorio. Esto representa una victoria para las supervivientes, reduce los riesgos que enfrentan las posibles víctimas, ayuda a reducir el VIH, las ITS y los embarazos no deseados, y también anima a las personas con discapacidad que viven con el VIH a acceder a información y servicios sobre el VIH sin discriminación.
Hemos estado trabajando con UNICEF, como parte del programa 2gether 4 SRHR, para desarrollar un conjunto de herramientas de derechos y salud sexual y reproductiva para involucrar a más jóvenes en la defensa e influencia en el comportamiento. Para nosotros, nuestras vidas son más complejas que simplemente decirles a los niños que digan no al VIH. Y nuestras historias y nuestra labor de defensa están ayudando a prevenir la transmisión del VIH, mejorar el acceso al tratamiento y apoyar a los jóvenes en toda África.
Ruele Okeyo, Selma Ndasilohenda Iyambo, Namuyomba Nissy
Fuente: openDemocracy
[CIDAF-UCM]
