Un compromiso que esté entre las reglas del mercado y la defensa de los trabajadores es difícil, pero necesario. Así dijeron a la MISNA representantes de la Iglesia católica en Zambia, luego de una nueva confrontación entre el gobierno del presidente Michael Sata y las multinacionales que extraen los recursos minerales del país.
La disputa es por el despido de 1.500 empleados de una filial de Vedanta Resources, el coloso indio que tiene concesiones para la explotación de los yacimientos de cobre de Konkola, una localidad que se encuentra cerca de la frontera con la República Democrática del Congo. Sata dijo que si no se garantizan todos los puestos de trabajo, el gobierno retirará las autorizaciones y transferirá los derechos sobre las minas a otra empresa. “Las inversiones deben ser para el bien de la gente”, dijo el presidente, quien está convencido de que lo de Vedanta Resources es nada más y nada menos que “un chantaje”.
Según el padre Cleophas Lungu, secretario general de la Conferencia Episcopal de Zambia, no sólo hay 1.500 despidos en juego. “El gobierno tiene razón en pedir dignidad y salarios justos para los trabajadores, pero haría bien en fomentar el diálogo entre las partes, en lugar de dar un ultimátum”, dijo el sacerdote. Los gerentes de la filial de Vedanta Resources justificaron los despidos con la necesidad de mecanización y de un aumento de la producción. Su decisión también puede haberse visto influenciada por el aumento del salario mínimo requerido por la ley, luego de la elección de Sata hace dos años.
Zambia es uno de los mayores productores africanos de cobre. De Vedanta Resources, dependen 12.000 trabajadores de forma directa o indirecta. Además, la intervención del gobierno en la disputa entre la empresa y los sindicatos, es sólo la más reciente. En octubre, las presiones del Ejecutivo fueron decisivas para que Shoprite, el coloso sudafricano de los supermercados y los locales de comida rápida, otorgara aumentos salariales de entre 15 y 34%. Los salarios mensuales ahora alcanzaron los 1.500 kwachas (209 euros) para los empleados de menor categoría y 3.000 para los trabajadores más calificados
MISNA 05 Noviembre 2013
