La Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue (ZimParks) confirmó que se sacrificará a 50 elefantes, cuya carne será distribuida entre las poblaciones locales. La medida responde a una crisis de sobrepoblación de estos paquidermos y se ha considerado necesaria para aliviar la presión ambiental en la Reserva del Valle de Savé, donde el número de elefantes ha superado con creces la capacidad del terreno. Un censo aéreo realizado en 2024 contabilizó 2550 elefantes en la reserva, más del triple de su límite sostenible de 800.
En los últimos cinco años, 200 elefantes han sido reubicados con éxito en otros parques, pero las autoridades afirman que la reubicación por sí sola no es suficiente para mantener el equilibrio del ecosistema. Según ZimParks:
«Se trata de gestionar la población para prevenir daños ecológicos, a la vez que se apoya a las comunidades locales. La carne se compartirá con los residentes y el marfil seguirá siendo propiedad del Estado«.
Zimbabue alberga una de las poblaciones de elefantes más grandes del mundo, solo superada por la vecina Botsuana.
A pesar de las medidas tomadas, en los últimos años se ha registrado un aumento de los conflictos entre humanos y elefantes, especialmente cuando los elefantes se aventuran a las aldeas en busca de alimento y agua, lo que se ha atribuido en parte a los cambios en el hábitat relacionados con el clima. Para ayudar a reducir estos incidentes, las autoridades han estado experimentando con el rastreo GPS en tiempo real, para monitorear los movimientos de los elefantes y alertar a las comunidades locales cuando se acercan, reduciendo así los enfrentamientos entre la población y los elefantes.
Aunque el sistema ha demostrado ser prometedor, solo un pequeño número de elefantes cuenta actualmente con collares de rastreo, lo que limita su alcance.
Zimbabue llevó a cabo un sacrificio masivo en 2024, durante una severa sequía que dejó a personas y animales con dificultades para obtener alimento. En ese momento, se sacrificaron 200 elefantes, y la carne se distribuyó también a la población.
Algunos conservacionistas han expresado su preocupación por estos sacrificios, advirtiendo que la decisión de sacrificar elefantes corre el riesgo de reavivar la caza furtiva y el comercio ilegal de marfil, socavando el notable progreso logrado durante los últimos años en la conservación de la vida silvestre. Sin embargo, algunas comunidades de Zimbabue han expresado su apoyo a la medida, no solo por el alimento que proporciona el sacrificio, sino también por su seguridad.
Namibia, azotada por la sequía, además de elefantes, también sacrificará cebras e hipopótamos para obtener su carne.
En Mozambique, la producción agrícola de más de 300 agricultores del distrito de Limpopo, provincia de Gaza, se está viendo seriamente amenazada por la invasión de hipopótamos. En tan solo un mes, los animales ya han destruido alrededor de 250 hectáreas de diversos cultivos, lo que ha llevado a los productores a exigir medidas urgentes. Temerosos de perder lo que queda de sus cosechas, muchos agricultores han optado por pernoctar en sus campos, intentando protegerlos durante la noche.
[Traducción y edición, Jesús Zubiría]
[CIDAF-UCM]
