27 personas han muerto como consecuencia de un brote de cólera, según ha confirmado el Ministerio de Salud de Sierra Leona.
Se han registrado más de 1.000 casos en tres distritos de la Región norte del país: Port Loko, Kambia y Pujenhun. Funcionarios del Ministerio de Salud han confirmado que las personas se infectaron al beber agua contaminada.
“Los casos registrados sugieren un brote… y las personas más afectadas contrajeron la bacteria del cólera por beber agua infectada”, dijo el Doctor Foday Dafae, del centro nacional de vigilancia y respuesta del Ministerio de Salud.
La mayoría de las zonas rurales de Sierra Leona tienen, entre muchos otros problemas, la dificultad del acceso al agua potable. Los arroyos son el lugar donde la mayoría de las personas consiguen agua para beber, cocinar y para otros usos domésticos.
Sin embargo, estas corrientes suelen secarse en la estación seca, lo que obliga a los sierraleoneses a adoptar medidas extremas para conseguir agua, acudiendo incluso a los ríos. Las malas condiciones sanitarias, causadas principalmente por la falta de un sistema de eliminación de las heces humanas, complica la situación.
Retraso en la notificación
El brote de cólera fue confirmado tras los análisis realizados conjuntamente por expertos del Ministerio de Salud y de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los primeros casos se registraron a mediados de enero, después se informó de un aumento de la mortalidad en un pueblo de pescadores llamado Yeliboya, cerca de la ciudad de Kambia.
A esto siguió un informe, publicado el mismo mes por el Ministerio de Salud y la OMS, que identificaba dos regiones donde había un gran incremento de los casos de diarrea.
Sin embargo, en sus informes, los funcionarios del Ministerio culpan del alto número de muertes a los hospitales.
El último brote de cólera registrado en el país se dio hace dos años. Otras 40 personas murieron en 2004, tras otro brote de la enfermedad en la capital, Freetown. Esto fue atribuido al hacinamiento de la ciudad, las lluvias y a que la enfermedad fue propagada por comerciantes que se habían infectado en la vecina Guinea.
Las embajadas extranjeras en Freetown, empezando por la de China, han alertado a sus ciudadanos y les han pedido que tomen precauciones, especialmente en lo que se refiere a la higiene alimentaria.
Kemo Cham, Freetown, 03.03.12
Fuente: Africa Review
Traducción: Chema Caballero
