El día 18 de noviembre, el ex primer ministro británico, Tony Blair, invitó a que se invirtiera en Sierra Leona, con el argumento de que este país del África occidental se ha recuperado de su brutal guerra civil y podría ofrecer oportunidades sin precedentes en la agricultura y el turismo.
Blair animó a los inversores a invertir en el país, con kilómetros de playas vírgenes y tierras de cultivo, que en el pasado estuvo dividido por la guerra civil – especialmente desde que sus líderes están comprometidos a acabar con la corrupción que ha impedido el crecimiento en otros países africanos. El Presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, cesó a uno de sus ministros acusado de corrupción a principios de este mes y ha prometido hacer su gobierno más transparente.
“(Sierra Leona) tiene grandes recursos naturales, maravillosas posibilidades comerciales en la agricultura, el turismo y la minería”; dijo Blair a The Associated Press en el marco de una conferencia. “Lo que el país tiene ahora por primera vez es un sistema estable de gobierno con un presidente que realmente quiere promover el cambio y erradicar la corrupción”.
Blair dijo, por ejemplo, que Sierra Leona tiene una de las mayores reservas de mineral de hierro del mundo y recientemente ha privatizado su puerto, que podría ser utilizado para las exportaciones desde las costas de África occidental. “África es un continente rico con gente pobre – Sierra Leona es el ejemplo más claro de ello” dijo.
Sierra Leona está todavía luchando por recuperarse de una guerra civil que tuvo lugar entre 1991 y 2002 y durante la cual los rebeldes reclutaron niños soldados y eran conocidos por cortar las extremidades de los civiles para aterrorizarlos y someterlos. Muchos sierraleoneses están agradecidos a Blair por ayudar a poner fin a su brutal conflicto. Las tropas británicas que Blair envió a Sierra Leona en 2000 desempeñaron un papel decisivo a la hora de impedir que los rebeldes se apoderaran de la capital, Freetown.
En la actualidad Blair ayuda a Sierra Leona a través de una asociación, the Africa Gorvenance Initiative, que fomenta la inversión privada en el África subsahariana.
Sierra Leona sigue siendo uno de los países más pobres del mundo.
El Departamento británico de Desarrollo Internacional, la organización gubernamental que coordina los programas de ayuda del gobierno británico, dice que el país tiene una de las peores tasas de mortalidad infantil en el mundo, y que el 70 por ciento de las mujeres y el 50 por ciento de los hombres son analfabetos.
Sin embargo, en un discurso pronunciado en la conferencia anterior, el Presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, dijo que Sierra Leona está mejorando a pasos acelerados, con un crecimiento de alrededor del 6 por ciento al año desde que la guerra terminó hace siete años. Se espera que este año crezca alrededor del 4 por ciento.
“En lugar de simbolizar la tragedia de África, Sierra Leona, simboliza la esperanza de África” Koroma dijo.
(Fuente: africagoodnews, 19-11-09)
Traducción: Chema Caballero
