La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido que Argelia ha eliminado el tracoma como problema de salud pública, convirtiéndose así en el décimo país de la Región de África de la OMS y el vigésimo noveno a nivel mundial en alcanzar este importante hito.
El tracoma, que afecta al ojo, es la principal causa infecciosa de ceguera en todo el mundo. A nivel mundial, la enfermedad sigue siendo endémica en 30 países y es responsable de la ceguera o discapacidad visual de aproximadamente 1,9 millones de personas. Según las últimas cifras, 97 millones de personas viven en zonas endémicas de tracoma y corren el riesgo de padecer ceguera por esta enfermedad. La enfermedad es causada por la bacteria Chlamydia trachomatis, que se transmite por contacto con secreciones oculares infectadas a través de las manos, la ropa o las moscas. Las infecciones repetidas pueden provocar cicatrices en la parte interna del párpado superior, haciendo que las pestañas se curven hacia adentro y arañen el globo ocular: una afección dolorosa conocida como triquiasis tracomatosa que puede provocar discapacidad visual y ceguera.
«La erradicación del tracoma en Argelia es un triunfo histórico que conecta el pasado, el presente y el futuro de la salud pública, y se fundamenta en un compromiso centenario», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Este hito demuestra que, con una voluntad política sostenida y el liderazgo sobre el terreno de profesionales de la salud comprometidos, podemos erradicar las enfermedades tropicales desatendidas y construir un futuro más saludable y resiliente para todos».
La lucha de Argelia contra el tracoma se remonta a principios del siglo XX con la creación del Instituto Pasteur de Argelia en 1909. Tras la independencia, los médicos argelinos, liderados por el profesor Mohamed Aouchiche, se hicieron cargo de esta labor. Sus esfuerzos se vieron reforzados por la creación de un sistema nacional de salud pública que comenzó a prestar servicios gratuitos a los pacientes en 1974.
Durante décadas, Argelia implementó la estrategia SAFE, recomendada por la OMS, para erradicar el tracoma. Estas actividades incluyeron la realización de cirugías para tratar la fase avanzada de la enfermedad que causa ceguera (triquiasis tracomatosa, TT), la administración masiva de antibióticos, campañas de sensibilización pública para promover la limpieza facial y la higiene personal, así como la mejora del acceso al agua potable y al saneamiento.
Para acelerar la eliminación del tracoma, Argelia implementó una estrategia trienal entre 2013 y 2015 y estableció un Comité Nacional de Expertos. El objetivo principal fue eliminar el tracoma en 12 wilayas (provincias) del sur, entre ellas Adrar, Laghouat, Biskra, Béchar, Tamanrasset, Ouargla, El Bayadh, Illizi, Tindouf, El Oued, Naama y Ghardaïa, donde la enfermedad seguía siendo un problema de salud pública.
Las encuestas realizadas en 2022, conforme a las directrices de la OMS, confirmaron que se alcanzó el umbral de eliminación del tracoma activo en todas las zonas y el umbral de TT en todas, excepto en tres. En esas tres áreas, se llevó a cabo una cobertura geográfica completa con detección y manejo puerta a puerta de los casos de tracoma para asegurar su eliminación.
En diciembre de 2025, el Ministerio de Salud de Argelia elaboró y presentó un expediente que demostraba que el país cumplía con los criterios establecidos por la OMS para la eliminación del tracoma como problema de salud pública. La existencia de un sistema de salud escolar eficaz, un sistema de información sanitaria, un amplio acceso al agua y al saneamiento, y una extensa cobertura de atención oftalmológica especializada en todo el país constituyen fortalezas notables, ya que brindan seguridad para el período posterior a la validación.
«El tracoma causa estragos en las personas y las comunidades, provocando ceguera o discapacidad visual y graves pérdidas económicas y de medios de subsistencia. El logro de Argelia representa un hito importante que transforma la salud y el bienestar de niños, mujeres y familias enteras, y demuestra que la eliminación de las enfermedades tropicales desatendidas es posible con esfuerzos constantes y coordinados», declaró el Dr. Mohamed Janabi, director regional de la OMS para África.
La OMS recomienda que la vigilancia continúe incluso después de la validación de la eliminación, con el objetivo de monitorear de cerca a las poblaciones donde el tracoma era endémico para asegurar que no haya un resurgimiento. La OMS está apoyando actualmente a las autoridades sanitarias de Argelia en este esfuerzo.
“La validación de la OMS representa la culminación de esfuerzos sostenidos, una coordinación multisectorial ejemplar y un compromiso inquebrantable. Da fe de la capacidad de nuestro país para cumplir con los estándares de salud pública más rigurosos, estándares basados en la prevención, el acceso equitativo a la atención y la mejora de las condiciones de vida”, declaró el profesor Mohamed Seddik Ait Messaoudene, Ministro de Salud. “Este logro representa una victoria colectiva, fruto de casi cincuenta años de movilización nacional, y subraya el compromiso inquebrantable del Estado argelino con la salud de su población. Este éxito fue posible gracias a la movilización de todos los actores involucrados, la dedicación de los profesionales de la salud, el apoyo de socios clave y la asistencia técnica de la OMS”.
Enfermedades tropicales desatendidas y esfuerzos para la eliminación del tracoma
Las enfermedades tropicales desatendidas son un grupo diverso de 21 afecciones asociadas con consecuencias devastadoras para la salud, la sociedad y la economía. Afectan a más de mil millones de personas en todo el mundo y su carga es principalmente prevalente entre las comunidades empobrecidas de las zonas tropicales.
En la hoja de ruta para las enfermedades tropicales desatendidas 2021-2030 se establecieron objetivos de salud pública para el control, la eliminación y la erradicación de estas afecciones.
El tracoma es la primera enfermedad tropical desatendida que se elimina en Argelia. Tras la validación de la eliminación del tracoma como problema de salud pública, Argelia se convierte en el 62 º país del mundo y el 23.º de la Región de África de la OMS en haber eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida.
Fuente: OMS
[CIDAF-UCM]