Según informan Gadiosa Lamtey y la redacción del diario digital The Citizen, afinales del pasado mes de diciembre, un buque de carga danés fue interceptado en Mombasa (Kenya) transportando residuos nucleares desde Mumbai (India) a Dar es-Salam (Tanzania), escondidos tras mercancías como candados y herramientas de diverso tipo. El Ministerio de Sanidad y la Autoridad Reguladora Nuclear de Kenia han analizado con equipos especializados in situ el riesgo de propagación radioactiva del barco. No obstante, Kenia se está viendo inmersa poco a poco en una controversia legal, entre grupos afectados que afirman que según la Ley del Mar no puede retener un barco en puerto en unas circunstancias concretas, y los defensores del Memorándum de Entendimiento del Océano Índico, del que Kenia es firmante, y que estipula las obligaciones para prevenir y prohibir el tráfico ilegal de material nuclear y radioactivo. Ello, por consiguiente, tardará mucho tiempo en resolverse en los tribunales internacionales. Desde el Gobierno de Tanzania se han evitado hacer declaraciones al respecto, puesto que no es la primera vez que este país ha tenido problemas con la gestión de residuos nucleares, habiéndose dado el caso de otros barcos que trataron de alcanzar Tanzania con este tipo de mercancía, incluso con la connivencia del Gobierno.
Por otra parte, este caso concreto sirve como un ejemplo ilustrativo de la problemática que se da en África en relación con el uso de dicho continente a efectos de vertedero mundial, no sólo de productos radioactivos, que es el caso más extremo, sino también de residuos de productos electrónicos, baterías y pilas, y fundamentalmente de residuos plásticos no biodegradables. Si bien es cierto que en este sentido su situación no es comparable a la del Sudeste Asiático, donde se destina un porcentaje más elevado de los mismos, sí que es necesario señalar que África recibe anualmente cientos de toneladas de residuos plásticos procedentes de países de Europa, Norteamérica, Australia… Esto, pues, ha contribuido a la reducción del dinamismo de la economía en muchos países de África (fenómeno al que también ha ayudado la focalización de economías nacionales enteras en un sólo sector, o incluso producto, para su explotación por empresas multinacionales) para servir como gestores de vertederos de grandes dimensiones. Esto, por consiguiente, ha dado lugar a que los diversos Estados del continente africano permanezcan en una situación de subordinación a los intereses empresariales de Occidente, no pudiendo avanzar ni proyectarse en la economía mundial, al no pertenecer a las cadenas de valor ni de producción globales, siendo sencillamente un vertedero de deshechos para el final de la vida útil de los objetos comercializados, cada vez más corta. Sin embargo, el problema no concluye ahí, puesto que los efectos en la degradación del medio ambiente que tiene esta actividad hace que África sea más débil ante el desafío del cambio climático, afectando negativamente a la seguridad humanitaria, alimentaria y sanitaria de las poblaciones en dicho continente (además de que residuos como los nucleares radioactivos pueden precipitar el padecimiento de enfermedades cardiovasculares, cutáneas y psíquicas).
Así pues, ya sea con cargueros de productos radioactivos o de residuos plásticos, existen pocas esperanzas de que África deje de ser el vertedero del Norte global, ya que sería necesario una mayor cooperación no sólo entre Estados africanos, sino también entre Estados del Sur global en general, actualmente poco desarrollada, para ganar una mayor trascendencia a nivel internacional y obtener un puesto en las cadenas de producción y de valor globales, no en las de gestión de deshechos.
Fuente: The Citizen y Gadiosa Lamtey.
[Traducción y edición, Félix Núñez Ruiz]
[CIDAF – UCM]
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