La tasa de muertes en pacientes adultos graves por la covid-19 durante los treinta días después de haber sido admitidos en la UCI fue considerablemente mayor en diez países africanos (48 %), comparado con la media mundial de 31,5 %. Esta fue una de las conclusiones del estudio, realizado entre mayo y diciembre de 2020, en 64 hospitales en Egipto, Etiopía, Ghana, Kenia, Libia, Malaui, Mozambique, Níger, Nigeria y Sudáfrica. Esta investigación fue publicada el pasado viernes en la revista científica The Lancet.

Alrededor de la mitad (3.752/6.799) de los pacientes con coronavirus derivados a cuidados intensivos fueron admitidos. De esta cifra, 3.140 pacientes participaron en el estudio. Todos los participantes recibieron un cuidado similar y fueron monitoreados durante los treinta días siguientes a su ingreso.

¿Cómo ha afectado la covid-19 a los pacientes críticos en el continente africano?

Un factor crítico de las excesivas muertes puede ser la falta de recursos de cuidados paliativos y la infrautilización de los recursos disponibles. Por ejemplo, la mitad de los pacientes fallecieron sin haberles sido administrado oxígeno. Aunque el 68 % de los hospitales tendían acceso a diálisis renal, sólo el 10 % de los pacientes críticos la recibieron. Los recursos de equipamiento médico en África son reducidos. Incluso el equipo médico no costoso, como los pulsioxímetros, para medir los niveles de oxígeno en sangre, son escasos. Bruce Biccard, uno de los investigadores que condujo el estudio, declaró:

“Nuestro estudio es el primero en dar una visión completa y detallada sobre qué que le está sucediendo a las personas gravemente enfermas con la covid-19 en África, con datos de varios países y hospitales. Tristemente, (nuestro estudio) indica que nuestra habilidad para proporcionar los cuidados suficientes está comprometida por una escasez de camas de cuidados críticos y recursos limitados en las unidades de cuidados intensivos”.

El pobre acceso a intervenciones que salvan vidas como la diálisis y el monitoreo de los niveles de oxígeno podrían ser factores de las muertes de estos pacientes, y también podrían explicar parcialmente por qué uno de cada ocho pacientes experimentó la limitación o retirada de sus tratamientos. Esperamos que estos hallazgos puedan contribuir a priorizar los recursos y guiar la gestión de los pacientes graves —y, en definitiva, salvar sus vidas— en entornos con recursos limitados por todo el mundo”.

Los pacientes en este estudio eran generalmente más jóvenes con morbilidades menos severas que en otros estudios. Por esto, es probable que el exceso de muertes sea una subestimación. En otras palabras, es probable que la situación sea peor a la reflejada en este estudio.

Según los autores de este estudio, es necesario aplicar estrategias para reducir el riesgo en los pacientes con la covid-19 en un escenario que también sufre los efectos devastadores de otras enfermedades como el VIH, la diabetes, las enfermedades hepáticas crónicas y las enfermedades renales. Es previsible que los resultados en los pacientes continúen estando amenazados hasta que se resuelvan los problemas de la escasez de recursos para cuidados intensivos.

¿Recursos escasos?

En un comentario sobre el estudio de The Lancet, Bruce Kirenga y Pauline Byakika-Kibwika, de la Universidad de Makerere, en Uganda, escribieron:

“Es impactante ver que el 68 % de los hospitales tenía acceso a diálisis, pero sólo un 10 % de los pacientes la recibieron, también es impactante observar que la colocación prosa (acostados boca abajo) no fue optimizada. Es importante pensar más allá de la disponibilidad de los recursos y considerar también los problemas de funcionalidad. Es común en África disponer de equipamiento costoso que no funcione debido a un mantenimiento pobre o la falta de recursos humanos especializados.

En 2017, el Tropical Health and Education Trust destacó que el 40 % del equipamiento médico en África estaba averiado, el 80 % del equipamiento médico era donado y entre el 70-90 % del equipamiento donado no llegó a ser puesto en funcionamiento, y sólo dos países africanos tenían profesionales de ingeniería médica”.

Elsabé Brits

Fuente: Ground Up

[Traducción y edición, Omar Benaamari Hedioued]

[Fundación Sur]

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