Grandes altitudes
Las ventajas no solamente se explican por la escasez de elementos contaminantes que bloquean la luz. Alrededor del 20 % de los fotones que emite el Sol, y que podrían ser procesados por los paneles solares, no llegan hasta el suelo. Este porcentaje es aún mayor a medida que el sol se acerca al horizonte, cuando la distancia que recorren los fotones a través de la atmósfera es mayor. Esta es otra de las razones por las que las latitudes más cercanas a los polos son menos adecuadas para generar energía solar. En estas zonas, el Sol nunca se coloca de manera vertical. Sin embargo, en África Austral, con latitudes entre los 15° y los 30° sur, el Sol se encuentra, por lo general, más cerca del cénit. Esto permite que sean viables las plantas de energía solar.
Otras ventaja es que la mayor parte del sur del continente está, de media, entre 1000 y 2000 metros por encima del nivel del mar. Por ejemplo, la ciudad de Johannesburgo se encuentra a 1750 m. por encima del nivel del mar, y tiene encima algo menos del 15 % de atmósfera, en contraste con otras zonas de costa. Esto significa que, bajo unas condiciones ideales del cielo, en la meseta se capta un mayor número de fotones que en las zonas costeras.
África Austral, ¿un paraíso solar?
Todos estos factores crean unas condiciones excelentes para la generación de energía solar en la mayor parte de la región. Incluso en la costa, hay suficiente luz solar para igualar a la mayoría de plantas de energía solares en los países industrializados del hemisferio norte. Y la zona del interior, con su baja nubosidad, su gran altitud y las escasas concentraciones de aerosoles ofrece las mejores condiciones en el mundo para la producción de energía solar.
El nivel de aprovechamiento de la energía solar de los países de la región todavía es lento. Hace diez años, el coste era prohibitivo, pero esto ha cambiado. Muchas nuevas iniciativas están floreciendo en prácticamente todas partes de la región. Es una tendencia que continuará y se fortalecerá.
Fuente: The Conversation
[Traducción y Edición, Omar Benaamari Hedioued]
[Fundación Sur]
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