Los bolsillos de los consumidores están sufriendo las consecuencias. El cambio climático ya no es un problema teórico que ocurrirá en algún momento lejano en el futuro, como 2050 o 2100. Ya se está produciendo de forma regular un cambio climático sin precedentes y está golpeando al sistema capitalista estadounidense a través de los bolsillos de los consumidores. La gente no puede permitirse la vida ordinaria. Los precios están fuera del mercado. Todo se vuelve más caro año tras año, todos los años.
“Ya no estamos en un mundo en el que el cambio climático afecta a la economía o en el que los votantes que priorizan las preocupaciones económicas o inflacionarias responden a algo distinto del cambio climático: estamos en un mundo en el que el cambio climático es la economía”. (Fuente: Everything’s About to Get a Hell of a Lot More Expensive Due to Climate Change, Wired, 22 de junio de 2024)
Según el Tío Sam: “Ya más de la mitad de los condados de Estados Unidos, donde viven millones de estadounidenses, enfrentan una futura mayor exposición a al menos uno de los tres peligros climáticos descritos en este informe: inundaciones, incendios forestales o calor extremo”. (Fuente: The Impact of Climate Change on American Household Finances, Departamento del Tesoro de Estados Unidos, 29 de septiembre de 2023)
Cada una de las amenazas es el resultado del cambio climático provocado por el hombre. Nadie ha hecho lo suficiente al respecto y se está haciendo demasiado tarde, demasiado rápido. Es evidente que la gente no grita lo suficientemente fuerte y, cuando se queja del coste de la vida, no dice ni una palabra sobre el cambio climático. ¡Están perdiendo el barco, el barco más grande de todos!
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha identificado tres grandes problemas actuales relacionados con el cambio climático que, en última instancia, afectan a los bolsillos de los consumidores. Por ejemplo, los costes de seguros para los propietarios de viviendas se han convertido en un estrangulamiento, suponiendo que las compañías de seguros se mantengan solventes ante los megadesastres. De hecho, esto supone un riesgo para la luz que guía al sistema capitalista para todos los ciudadanos estadounidenses: la propiedad de una vivienda. Además, según una investigación publicada por el Banco de Pagos Internacionales (BPI), el aumento de las brechas de protección frente al riesgo climático podría suponer una amenaza para la estabilidad financiera de los bancos con grandes exposiciones al sector inmobiliario, a medida que el cambio climático se convierte en una amenaza para el corazón del sistema financiero de Estados Unidos.
La situación se ha vuelto tan grave que el cambio climático puede agotar los recursos de las aseguradoras en un abrir y cerrar de ojos: “Los incendios forestales sin precedentes de California en 2017 y 2018, alimentados, probablemente, por el cambio climático, acabaron con veinticinco años de beneficios para las compañías de seguros de ese estado. A nivel mundial, solo tres años, de 2016 a 2018, provocaron más del 70 % de aseguradas perdidas por incendios forestales durante el período comprendido entre 1980 y 2018”. (Fuente: Climate Change and U.S. Property Insurance: A Stormy Mix, Council of Foreign Relations, 17 de agosto de 2023)
La aceleración de riesgos y daños reales del cambio climático están impulsando a las aseguradoras privadas de Estados Unidos a limitar la cobertura, imponiendo así un estrés a las comunidades locales y poniendo a prueba la salud económica general del país. State Farm, Allstate, AIG, Farmers y Berkshire Hathaway han reducido o suspendido por completo la cobertura en áreas propensas a incendios forestales y huracanes, dejando hogares sin seguro o, con suerte, con algún tipo de asistencia del gobierno estatal o sin seguro a menos que haya involucrada una subyacente hipoteca. Con el tiempo, los valores de bienes inmobiliarios comenzarán a derrumbarse y el sueño americano de ser propietario de una vivienda, hogar dulce hogar, se verá amenazado y no podrá ser asegurado debido al caprichoso comportamiento del clima.
Solo en California, Allstate, American International Group, Chubb, Farmers, Liberty Mutual, The Hartford, Travelers, Tokio Marine y USAA han restringido riesgos relacionados con el clima. El estado es uno de los mercados inmobiliarios más grandes del mundo. Un reciente titular del LA Times, del 20 de junio de 2024, cuenta una historia triste: Con Incendios Ardiendo de Nuevo, ¿Está California volviendose inasegurable?
Las empresas privadas están reduciendo la cobertura y concluyendo que los riesgos y las posibles pérdidas amenazadas por el cambio climático superan las ganancias. Hasta ahora, esto afecta principalmente a un puñado de estados costeros. Sin embargo, en otras regiones del país, las aseguradoras han aumentado sustancialmente el precio del seguro de propiedad. Los costos de propietarios de viviendas están aumentando rápidamente y más rápido de lo que la gente puede pagar. Históricamente, las aseguradoras miraban los eventos pasados para determinar el riesgo de que ocurrieran daños futuros. Sin embargo, el cambio climático ha traído nuevos desconocidos extremos, por ejemplo, olas de calor más largas que doblan el metal, aumento del nivel del mar que excede los diques, inundaciones en las casas, fuertes vientos que destrozan los tejados, sequías severas que crean grandes burbujas en las carreteras de asfalto e incendios forestales que arrasan comunidades enteras en cuestión de horas.
Además, el excesivo calor global se está convirtiendo en una gran amenaza para los viajes aéreos, que están pagando un precio con titulares como: Avión se atasca en asfalto blando causado por el calor, los pasajeros sufren 8 horas de calor. Como consecuencia, los viajeros terminan pagando tarifas más altas.
“Desde grandes tormentas hasta olas de calor y furiosos incendios forestales, el impacto del clima extremo ya se siente en todos los rincones del país. Se estima que cada día que pasa sin acción climática cuesta al menos 254 millones de dólares, según las tendencias recientes, y el coste medio anual de la inacción durante los últimos cinco años ha sido de 120.600 millones de dólares o 3.824 dólares por segundo”. (Fuente: Climate Inaction Costs Americans’ Nearly $3,000 Per Second, Climate Action Campaign, 23 de Febrero de 2024)
Como resultado, el coste de la vida se ha convertido en un tema político muy candente, con el no reconocido y subestimado cambio climático en primer plano. Tormentas que azotan los cultivos, huracanes, repentinas inundaciones y los ríos atmosféricos que dejan caer baldes de lluvia son más frecuentes que nunca. Olvídense de una vez cada 100 años; ahora es una vez cada dos años. Mientras tanto, olas extremas de calor no solo dañan los cultivos, aumentando excesivamente los precios de los supermercados, sino que también aumentan los costos de refrigeración de los edificios. Y en las zonas propensas a desastres en el sur, la costa y el suroeste, las aseguradoras aumentan las primas de seguros de los automóviles debido a los riesgos climáticos para los coches.
No es de extrañar que la gente esté confundida sobre por qué el costo de vida es tan alto. Los medios de comunicación no identifican los cambios climáticos extremos cuando transmiten historias sobre familias que no pueden sobrevivir, no pueden pagar facturas o, Dios no lo quiera, el 60 % que no puede reunir 500 dólares para una emergencia.
Y silenciosamente, con seguridad, los rendimientos de cultivos agrícolas se marchitan cuando el clima extremo los golpea a causa del intenso calor y al agotamiento de nutrición del suelo entre los eventos relacionados con el clima que golpean los rendimientos como inundaciones, deslizamientos de tierra, calor abrasador, huracanes que provocan que las cadenas de suministro se desvíen de su curso, lo que aumenta los costos de entrega de los bienes. Estos costos son soportados en algún nivel por los consumidores individuales. Sin embargo, los precios altos no refieren al impacto oculto del clima extremo, sin embargo, los altos costos de vida se convierten en un tema político durante cada ciclo electoral importante. Esto está destinado a empeorar, y es una amenaza radical a menos que se detengan las emisiones de combustibles fósiles que están en el origen de un cambio climático sin precedentes.
A gran escala, a mediados de este año 2024, Estados Unidos experimentó once (11) desastres de mil millones de dólares y he aquí que los tornados azotaron Iowa, al que no se le reconoce como perteneciente al “callejón de los tornados”. El cambio climático está alterando el curso de las tormentas. “Mientras tanto, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que ya está en problemas, enfrenta una crisis presupuestaria y las ventas de bonos de catástrofe están en un máximo histórico”. (Wired, 22 de junio de 2024)
Los costos del muy extremo cambio climático se trasladan a los consumidores individuales y a los contribuyentes. Nos guste o no, estamos pagando un ojo de la cara a causa del cambio climático. Y empeorará mucho, muchísimo, a menos que se detengan las emisiones de combustibles fósiles. El “monstruo del costo de vida” de los combustibles fósiles no ha sido domesticado con la suficiente iniciativa para hacer lo suficiente lo suficientemente pronto.
De hecho, el abrupto y sin precedentes cambio climático debería ser uno de los problemas políticos más importantes de este siglo, porque la política, en algún nivel, debe solucionarlo o la propiedad de la vivienda se convertirá en un privilegio sólo para la clase más privilegiada, lo que seguramente anulará y eclipsará la reprimida y enconada ira de cuatro décadas de “globalización” eliminando a la clase media, que ahora busca chivos expiatorios, de los que se alimentan los negacionistas del cambio climático arrojando a los crédulos un gran trozo de carne roja, como gente de piel oscura, pero no culpan al cambio climático porque es un engaño. ¿Cómo es posible transmitir el mensaje de que el cambio climático, no otras personas, es el principal componente de los riesgos de una anticipada caída de Estados Unidos? Tal vez convenga centrarse en soluciones en lugar de en chivos expiatorios.
Fuente: Pressenza
[Traducción, Jesús Esteibarlanda]
[CIDAF-UCM]
