El Parque Nacional Akagera, posiblemente el humedal protegido más grande de África central y el refugio para especies adaptadas a la sabana, informa que el precio de las entradas para visitar el parque aumentará este año. En la nueva propuesta, los nacionales pagarán menos del 20 % de la tarifa que han de abonar los visitantes internacionales.
Los ruandeses representan casi el 50 % del total de visitantes a Akagera y pagan alrededor de 7,5 dólares cada uno, en comparación con los 50 dólares por cada visitante internacional. Los ciudadanos de los otros estados miembros de la Comunidad del África Oriental (EAC pagan la misma cantidad que sus homólogos ruandeses). Los gerentes del parque afirman que este aumento se debe a «desarrollos planificados para mejorar la experiencia de los visitantes del parque».
Akagera es uno de los principales destinos del país y genera importantes ingresos para la economía ruandesa. El año pasado, el parque recibió más de 49.000 visitantes, de los cuales se obtuvieron unos 2,5 millones de dólares en ingresos, un aumento del 25 % en comparación con los ingresos de 2018.
Los gerentes destacan la sostenibilidad financiera de Akagera. Según la administración del parque, en 2019 obtuvo casi el 90 % de su presupuesto operativo a través del turismo y otras formas de ingresos, en comparación con tan solo el 10 % en 2010, y está en camino de alcanzar la sostenibilidad financiera completa. Actualmente, el 100 % de los ingresos de las tarifas de entrada y actividad pagadas a Akagera se destinan directamente a la gestión del parque.
Destino «hermoso y atractivo»
Christian Ouch Nsengiyumva, un operador turístico declaró a New Times «que Akagera es uno de los pocos parques de sabanas que quedan, es hermoso y atractivo, pero aumentar las tarifas solo tiene sentido si quieren mantener el parque y mejorar la experiencia de los visitantes». Según el operador, actualmente, el parque no ofrece la mejor experiencia animal que debería ofrecer, porque los turistas rara vez llegan a ver a los Cinco Grandes cuando visitan el parque. La gerencia de Akagera se defiende argumentando que hay varios desarrollos que se han llevado a cabo en el destino a lo largo de los años con otras mejoras adicionales aún en proceso, con miras a mejorar la experiencia para los visitantes del parque. Esto incluyen el mantenimiento y la ampliación de la red de carreteras, el aumento de las poblaciones de vida silvestre, el mantenimiento de los campamentos y las instalaciones turísticas adicionales. Las tarifas recientemente propuestas están en consonancia con los estándares de otros parques nacionales de similar posición en la región de la EAC.
«Los Cinco Grandes»
El año pasado, el parque recibió cinco rinocerontes negros orientales de un zoológico de la República Checa, completando el regreso de los «5 grandes» al destino de la sabana. Antes de la reintroducción de los rinocerontes, el Parque Nacional había reintroducido en 2015 a leones procedentes de Sudáfrica.
Fuente: The New Times
[Traducción y edición, M. Rico Díaz]
[Fundación Sur]
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