Ante la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos, África debe acelerar su transición de los combustibles fósiles a las energías renovables, al tiempo que fortalece su capacidad para hacer frente a desastres climáticos cada vez más severos, según Dhesigen Naidoo, investigador asociado del Proyecto de Riesgo Climático y Seguridad Humana del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) en Pretoria. En un artículo para el ISS, Naidoo señala la devastadora ola de calor que azotó Europa en 2026, causando la muerte de al menos 35.000 personas, además de los desastres meteorológicos extremos en India, Indonesia y Nepal. Julio de 2026 fue uno de los meses más calurosos jamás registrados, mientras que las temperaturas récord de la superficie del mar añadieron energía a la atmósfera e incrementaron el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos. La experiencia de Europa también puso de manifiesto la vulnerabilidad económica generada por el cambio climático. La escasez de agua y las altas temperaturas obligaron a las centrales nucleares de varios países a reducir o detener la producción justo cuando la demanda de electricidad para refrigeración se disparó. La energía solar ayudó a compensar parte del déficit, aumentando significativamente durante los días de ola de calor. No obstante, el Banco Triodos estima que la ola de calor podría reducir la producción económica de la UE en aproximadamente un 1 %, o cerca de 180.000 millones de euros, mientras que la agricultura sufrió pérdidas sustanciales.
Naidoo advierte que las consecuencias podrían ser considerablemente peores para África, que cuenta con menos infraestructura, financiación y capacidad de gestión de desastres. Se prevé que un fuerte fenómeno de El Niño durante el verano de 2026/27 en el hemisferio sur podría agravar las vulnerabilidades existentes al aumentar los riesgos de sequía, calor, inseguridad alimentaria, incendios y escasez de agua.
Los gobiernos africanos se están preparando para la amenaza. La Unión Africana ha reforzado la vigilancia climática, mientras que los países del sur de África han desarrollado medidas de preparación para El Niño. Sudáfrica también ha aprendido de sequías anteriores, aunque una mala temporada agrícola podría impulsar la inflación de los precios de los alimentos. La financiación de emergencia y los llamamientos a una mayor coordinación, incluida la propuesta de una «sala de crisis» climática, se encuentran entre las medidas que se están considerando.
Para Naidoo, las respuestas de emergencia por sí solas son insuficientes. La disminución del apoyo de los donantes y la debilidad de la infraestructura limitan la capacidad de África para desarrollar resiliencia a largo plazo. Por lo tanto, aboga por un “salto climático”: evitar una fase de desarrollo basada en combustibles fósiles y avanzar directamente hacia un crecimiento económico rápido impulsado por energías renovables. Esta transición, afirma, debe incluir una infraestructura más sólida para la gestión de desastres y el desarrollo de una industria africana dedicada a la adaptación al cambio climático. Ante el continuo aumento de las temperaturas globales y la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, son esenciales el liderazgo africano y una acción climática acelerada para evitar que el continente se enfrente a un futuro aún más devastador.
Fuente: Instituto de Estudios de Seguridad (ISS)
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