Pablo-Ignacio de Dalmases ha defendido el pasado 21 de septiembre en la Universidad Autónoma de Barcelona su tesis doctoral sobre “El Sahara Occidental en la bibliografía española y el discurso colonial”, extenso trabajo de investigación y estudio que ha realizado bajo la dirección de los profesores Joan B. Culla y Larosi Haidar. La tesis revisa el amplio patrimonio bibliográfico español referido al Sahara Occidental, desde las obras de Bonelli sobre la ocupación de Río de Oro y las de los primeros viajeros españoles por el desierto, publicadas en el siglo XIX, hasta el examen de conciencia habido tras el desafortunado abandono de 1976. Ello le ha permitido advertir que la colonización española del Sahara no fue el resultado de una empresa política, sino de la presión de los intelectuales africanistas, que ante la inexistencia –que luego se demostraría aparente- de recursos naturales, salvo la pesca, hubo serios intentos de abandono, que la doctrina del agravio de Francia por el reparto colonial es, en parte, infundada, que el Sahara fue utilizado durante un tiempo únicamente para actividades marginales, bien como plataforma aérea en los primeros vuelos aéreos con escasa cobertura, bien como presidio político y que no hubo una planificación seria de las investigaciones sobre ese país hasta después de la guerra civil.

Dalmases descubre también numerosos errores en la bibliografía existente, desde el no por anecdótico, menos repetido durante casi medio siglo, sobre la existencia de tigres en Sahara, a otros de mayor calado, como la asignación a Bonelli de viajes que nunca realizó, la falsa atribución al congreso de Berlín de 1885 del llamado “reparto de África”, la utópica posibilidad de crear mares interiores o la indebida adjudicación al geólogo Alia Medina del descubrimiento de los fosfatos de Bu Craa.

Asimismo pone en valor el “grito de Zemla” (la manifestación habida en El Aaiún el 17 de junio de 1970) como fecha en que se produjo la emergencia del nacionalismo saharaui y subraya el curioso hecho de que, a pesar de que la colonización española del Sahara fue muy superficial hasta mediados del siglo XX y que la descolonización fue un fracaso que ha provocado un grave problema regional todavía pendiente de solución, la memoria de los saharauis guarda un recuerdo positivo de aquella y de la convivencia que existió entre las dos comunidades.

El tribunal, que concedió a la tesis la calificación “excelente cum laude”, estuvo constituido por los doctores Josep Sánchez Cervelló, decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Rovira i Virgili, como presidente; Juan Carlos Gimeno Martín, profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, como vocal y Francisco Veiga Rodríguez, profesor del Departamento de Historia Moderna y Contemporánea de la Universidad Autónoma de Barcelona, como secretario.

Poemario por un Sahara Libre