El 19 de junio de 2025 se conmemoró el 112º aniversario de la Ley de Tierras Nativas de Sudáfrica de 1913, considerada la piedra angular del apartheid. Activistas, defensores de la justicia agraria y campesinos se reunieron en un seminario web continental organizado por Pan African Today para repasar la persistente cuestión de la tierra en África. Bajo el título «La tierra como fuente de vida: Luchas y soluciones socialistas«, la conversación contó con la participación de S’bu Zikode, presidente de Abahlali baseMjondolo (AbM), y Stephen Ruvuga, director ejecutivo de MVIWATA, y exploró las luchas populares y las implicaciones de las políticas estatales sobre el acceso a la tierra en Sudáfrica y Tanzania.
La tierra y el legado del apartheid
El debate se centró en que la tierra no es una mercancía, sino la base de la alimentación, la identidad y la dignidad. La Ley de Tierras de 1913, que prohibía a los sudafricanos negros poseer tierras en la mayor parte del país, no solo desposeyó a millones, sino que institucionalizó la segregación racial y la exclusión económica. En 2025, más de un siglo después, este legado permanece prácticamente intacto.
S’bu Zikode, presidente de Abahlali baseMjondolo, fue directo en su crítica a la recién aprobada Ley de Expropiación de Sudáfrica, que pretende permitir la expropiación de tierras sin compensación. «Mucha gente se dejará engañar por esta sofisticada ley de expropiación, como si fuera en el mejor interés de la clase trabajadora y los pobres«, declaró Zikode. «Sabemos por experiencia que esta misma ley se utilizará contra los pobres«.
Según Zikode, las élites celebran la ley, mientras que las condiciones materiales reales de los pobres permanecen inalteradas. «Esta ley replicará lo que hizo la Ley de 1913: crear unas pocas élites negras y dejar al resto de la población sudafricana sin tierras«, advirtió. Señaló que, si bien la ley apunta a la justicia, en la práctica es profundamente excluyente. “El gobierno no tiene ningún plan para facilitarnos el acceso a la tierra, especialmente a la urbana. Por lo tanto, quienes carecen de ella no tienen más opción que seguir ocupando terrenos baldíos y sin uso”. Para Abahlali baseMjondolo, las ocupaciones de tierras no son actos criminales, sino actos de justicia popular: redistribuir la tierra a los marginados cuando el Estado se niega a hacerlo.
Zikode reiteró que la tierra es una cuestión de dignidad y democracia revolucionaria. “La tierra pertenece a todos. No debe estar controlada por una élite capitalista, fuerzas municipales militarizadas ni políticos corruptos. Creemos que la tierra es un regalo de Dios para compartir en paz y armonía”.
“La tierra pertenece a todos. No debe estar controlada por una élite capitalista, fuerzas municipales militarizadas ni políticos corruptos. Creemos que la tierra es un regalo de Dios para compartir en paz y armonía”.
El camino de Tanzania: de Ujamaa al neoliberalismo
Stephen Ruvuga de Tanzania (MVIWATA) trazó paralelismos con la historia de la tierra de Tanzania, rastreándola desde los sistemas comunales precoloniales hasta el despojo colonial bajo el dominio alemán y británico. El marco legal colonial, en particular la Ordenanza de Tierras de 1923, institucionalizó al Estado como custodio de la tierra y abrió las puertas a la explotación capitalista.
Tras la independencia, Tanzania siguió inicialmente un rumbo radicalmente diferente. Bajo la Declaración de Arusha y el socialismo Ujamaa del presidente Julius Nyerere, la tierra fue nacionalizada y reasignada para el desarrollo comunitario. «Fue la primera vez que la tierra se volvió común, utilizada por la gente para la producción de alimentos y la armonía social«, señaló Ruvuga. Los consejos comunitarios fueron facultados para regular el uso de la tierra de forma que se garantizara un acceso generalizado.
Sin embargo, el giro neoliberal de las décadas de 1980 y 1990, impulsado por los programas de ajuste estructural del FMI y el Banco Mundial, marcó el comienzo de una nueva era de individualización y mercantilización de la tierra. «Pasamos de un sistema basado en el acceso y la igualdad a uno que sirve a los mercados y las corporaciones«, afirmó Ruvuga.
«Pasamos de un sistema basado en el acceso y la igualdad a uno que sirve a los mercados y las corporaciones»
En los últimos años, empresas agroindustriales internacionales y gobiernos extranjeros han adquirido grandes extensiones de tierra en Tanzania con el pretexto de invertir y garantizar la seguridad alimentaria. «Estos programas, que a menudo afirman resolver el hambre, en realidad han desplazado a pequeños agricultores, exportado la producción alimentaria y dejado a muchos sin tierra por primera vez en la historia de nuestro país«, señala Ruvuga.
El declive de los ideales de la Declaración de Arusha ha coincidido con una creciente desigualdad y degradación ambiental. «El neoliberalismo ha destruido el tejido social sobre el que se construyó Tanzania«, afirmó Ruvuga. «Nuestros sistemas de justicia, la gobernanza de las aldeas y la ética cultural de la tierra están bajo asedio».
«El neoliberalismo ha destruido el tejido social sobre el que se construyó Tanzania»
Una crisis continental con raíces en el capitalismo
En todo el continente, la tierra sigue siendo un foco principal de conflicto entre las personas y las ganancias. Ya sean desalojos urbanos en Sudáfrica o desplazamientos rurales en Tanzania, las comunidades se enfrentan a crecientes presiones de Estados alineados con el capital.
Ambos oradores fueron claros: la lucha por la tierra no se trata solo de reformas legales o revisiones de políticas, sino de poder político y lucha de clases. «Cuando los sin tierra se organizan y reconocen su propia fuerza, la élite se asusta«, dijo Zikode. «Responden con violencia, represión y cooptación«.
Ruvuga se hizo eco de este sentimiento, reiterando la necesidad de resistir los marcos impuestos externamente que convierten la tierra en una mercancía. «La tierra debe seguir siendo una fuente de vida, no de especulación. El valor social debe anteponerse al valor comercial«.
Hacia alternativas socialistas
El debate puso de manifiesto que la cuestión de la tierra no puede resolverse dentro de la lógica del capitalismo neoliberal. Tanto Abahlali baseMjondolo como MVIWATA promueven alternativas populares, democráticas y socialistas basadas en la iniciativa popular.
Como lo expresa Zikode: «Seguiremos ocupando tierras mientras el gobierno no tenga un plan claro para redistribuirlas. Lucharemos por la tierra y no cederemos«.
Fuente: Peoples Dispatch
[CIDAF-UCM]