Un número creciente de países africanos ha comenzado a descubrir., durante los últimos meses, que algunos de sus ciudadanos han sido engañados para luchar por el ejército ruso en Ucrania.
El ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania declaró el miércoles que casi 1.800 personas de 36 países de África han sido reclutadas para luchar por Rusia. La mayoría afirma que les prometieron lucrativos empleos civiles, pero en cambio se vieron obligados a firmar contratos con el ejército y enviados a luchar contra Ucrania con un entrenamiento limitado.
En un viaje a Kiev, Samuel Okudzeto Ablakwa, ministro de Asuntos Exteriores de Ghana, declaró, citando a las autoridades ucranianas, que se cree que unos 272 ghaneses han sido atraídos al conflicto desde 2022, y al menos 55 ciudadanos del país han muerto combatiendo por Rusia en su guerra contra Ucrania. La muerte de los ciudadanos ghaneses representa la mayor cantidad de bajas de un solo país africano confirmada oficialmente en la guerra.
Medios locales de Camerún han informado de la muerte de 94 de sus ciudadanos en el conflicto, pero las autoridades no han confirmado ni hecho comentarios sobre esta cifra. Dos sudafricanos y al menos un keniano también han muerto en el conflicto.
Samuel Okudzeto Ablakwa hizo estas declaraciones tras viajar a la capital ucraniana el 25 de febrero para hablar con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenski sobre el destino de dos ghaneses hechos prisioneros en el frente. Según el Ministro de Asuntos Exteriores ghanés sus ciudadanos enlistados en las filas del ejército ruso habían sido víctimas de manipulación, desinformación y de redes de tráfico de personas.
El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Andriy Sybiga, declaró que ambas partes discutieron con franqueza la posibilidad de devolver a los prisioneros a Ghana. El ministro ghanés afirmó que su gobierno se compromete a rastrear y desmantelar todas las redes de reclutamiento ilegal en el país, así como a lanzar intensas campañas de concienciación pública para evitar que la juventud del país se vea arrastrada al conflicto.
Por su parte, Rusia ha negado haber reclutado ilegalmente a ciudadanos africanos para luchar en Ucrania. Ucrania también ha sido criticada en el pasado por haber intentado reclutar a extranjeros, incluidos africanos, para luchar de su lado.
Según el International Crisis Group, el escándalo del reclutamiento deja claro que la guerra de Ucrania ya no es un asunto geopolítico lejano para los gobiernos africanos. En la medida que ciudadanos africanos se ven directamente involucrados en el conflicto, los líderes de sus países de origen podrían enfrentarse a una creciente presión interna que dificulte su adhesión a los principios de no alineamiento.
Fuentes: Africanews y BBC Africa
[Traducción y edición, Jesús Zubiría]
[CIDAF-UCM]