Cuando Zindzi Mandela contaba con tan solo 18 meses, su padre, Nelson Mandela fue arrestado por participar en el movimiento de liberación de Sudáfrica. Durante los dieciocho largos años que estuvo en prisión solo pudo comunicarse con su esposa e hijos a través de cartas, algo que sin duda influyó en la obra de Zindzi. Como cita Mary Benson en su libro Part of My Soul Went With Him (1986):

“He sufrido como todos los niños negros, así que tengo un cierto deber y un papel que desempeñar en mi propia sociedad, independientemente de que sea la hija de Mandela".

Cuando esta poeta publicó su primera antología, Black As I Am, tenía tan solo 17 años y vivía con su madre en Brandfort, donde habían sido desterradas. En el poemario explora los efectos de crecer en una familia cuya estructura había sido arrasada por el régimen del Apartheid. La restauración de la estructura familiar negra, heteronormativa en ese momento, fue un aspecto importante del movimiento de liberación. Bajo el apartheid empeoró las condiciones de las familias debido a las restricciones para vivir juntas en los centros urbanos.

En sus versos y las fotografías de Peter Magubane que constituyen a Black As I Am, la autora describe el encierro y las restricciones del Apartheid, la separación de personas que viven entre dos mundos, y la tensión mental colectiva que esto generaba. Un ejemplo de ello son los poemas Suicide Came to Me y There Is a River in Soweto. Además, Mandela da voz a la perspectiva de los niños en I saw a Child. Este poema es una meditación sobre la conciencia que tiene un niño negro de la diferencia entre ellos y sus contrapartes blancos, y habla de la infancia que les robaron a los niños negros como ella.

De niña
vi a un niño blanco sentado en un coche
y nunca supe por qué
si mi casa estaba tan lejos
y la suya tan cerca
yo tenía que caminar
(...)

Influenciada por el contexto social sufrido en sus propias carnes y el movimiento literario Black Consciousness, Zindzi Mandela utilizó el verso libre para desarrollar y legar a las generaciones posteriores una obra cuyas palabras siguen siendo dolorosamente familiares y resonantes en una época en la que la población negra aún continúa enfrentándose a expulsiones forzosas, siguen viviendo en áreas desatendidas, buscando justicia y la experiencia plena de la libertad.

Ntombizikhona Valela

Fuente: NewFrame-Imagen: africainthephotobook

[Traducción y Edición, Irene Ruzafa Martín]

[Fundación Sur]

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