La única candidata presidencial de Senegal puede tener pocas o ninguna posibilidad de ganar en las elecciones del próximo domingo, pero los activistas dicen que su sola presencia está ayudando a impulsar una difícil campaña para lograr la igualdad de género en este país del África Occidental.

Anta Babacar Ngom, una ejecutiva empresarial de 40 años, quiere ser la voz tanto de las mujeres como de los jóvenes, grupos gravemente afectados por los problemas económicos del país, sobre todo el desempleo generalizado y el aumento de los precios. La Señora Ngom ha prometido crear millones de empleos y un banco para ayudar a las mujeres a conseguir su independencia económica. En una entrevista reciente, ofrecida a The Associated Press, declaró:

«Nuestro país tiene un enorme potencial. Los recursos naturales están ahí y pueden desarrollarse […] Las jóvenes que conozco me piden apoyo. Lo hacen porque saben que cuando una mujer llegue al poder, pondrá fin a su sufrimiento. No las voy a olvidar«.

Pocos esperan que la Señora Ngom surja entre los principales candidatos a la presidencia, pero los activistas dicen que el hecho de que una mujer haya llegado a la carrera presidencial por primera vez en bastantes años es una clara señal de que las mujeres están avanzando poco a poco en la lucha por la igualdad.

«Tenemos que estar ahí, incluso si no tenemos ninguna posibilidad«, afirmó Selly Ba, activista y socióloga. «No tenemos ninguna posibilidad en estas elecciones. Pero es importante que tengamos candidatas mujeres, mujeres que estén en la carrera«.

Ngom es la primera candidata a la presidencia en más de una década, lo que refleja cómo el progreso ha sido frustrantemente lento en las mentes de los activistas, que señalan que se ha producido un retroceso entre los jóvenes hacia puntos de vista más tradicionales sobre el papel de las mujeres en la sociedad.

Algunas mujeres jóvenes de Senegal están volviendo a la noción tradicional del matrimonio, dijo Marième Wone Ly, la primera mujer que dirigió un partido político en Senegal hace más de dos décadas.

Durante la década de los 90, las mujeres senegalesas se movilizaron a través de organizaciones de base. El país nombró a su primera ministra en 2001, y en 2010 una ley que exigía que todos los partidos políticos introdujeran la paridad de género en las listas electorales ayudó a impulsar la participación femenina en la política.

«Los derechos de las mujeres han evolucionado a nivel político durante los últimos 10 años y particularmente desde que entró en vigor la ley de paridad de género«, dijo Bousso Sambe, un exparlamentario, añadiendo que las mujeres aún no han aprovechado sistemáticamente la ley.

En 2012, dos mujeres se postularon para la presidencia y, aunque obtuvieron menos del 1 % de los votos cada una, los analistas dicen que su participación fue importante. Las mujeres en Senegal representan ahora más del 40 % del parlamento, uno de los niveles de representación más altos en África.

«Es crucial lograr un equilibrio entre la evolución moderna y el respeto por nuestras costumbres. Las mujeres deben poder expresarse sin obstáculos, preservando al mismo tiempo nuestra identidad cultural y los valores tradicionales que han dado forma a nuestra sociedad«, delaró Ngom a la AP.

Ngom, que dirige la empresa de alimentos de su familia, ha centrado su campaña en la economía, que la mayoría de los analistas coinciden en que es una preocupación clave para la población. Las dificultades económicas han llevado a miles de senegaleses a emprender viajes peligrosos en busca de una vida mejor en Occidente, muchos de ellos en España.

Los partidarios de Ngom dicen que están orgullosos de respaldar a una candidata y tienen esperanzas de un cambio en el próximo gobierno.

«Nuestros niños están muriendo en el mar a causa del desempleo y la inseguridad laboral. El desempleo es endémico. Las mujeres están cansadas«, dijo la activista Aicha Ba en una reciente manifestación en apoyo de Ngom.

Fuente: Africanews – AP

[Traducción y edición, Jesús Zubiría]

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