El ministro de agricultura de Namibia, Calle Schlettwein, declaró en una sesión de preguntas del parlamento que la compañía rusa Uranium One Group ha ignorado los avisos del gobierno sobre la necesidad de conseguir un permiso para el uso del agua. La compañía, que está intentando establecer operaciones mineras de uranio en el país cerca de un acuífero, podría quedarse sin autorización para realizar sus labores.

Respondiendo ante las preguntas del miembro de la oposición Jan van Wyk en el parlamento, Schlettwein declaró sobre los permisos enviados a la compañía minera. En ellos, había cláusulas sobre la seguridad de los recursos acuáticos subterráneos, pero estos fueron retirados debido al incumplimiento de la normativa. Las especificaciones sobre las excavaciones en el acuífero de Stampriet evitan la mezcla entre otros dos acuíferos cercanos en distintas capas de profundidad, pues sus aguas son de calidades distintas. Cualquier actividad minera que ignorara las recomendaciones del gobierno destrozaría las capas que separan ambos acuíferos y contaminarían el agua, provocando posibles consecuencias ambientales de difícil solución. Existe un gran riesgo de que las operaciones de la compañía rusa ponga en peligro el agua subterránea en partes de Namibia, Sudáfrica y Botsuana, provocando un desastre ecológico y destrozando una importante base económica de la región.

Debido a las actividades de la empresa, que ha ignorado las limitaciones y excavado más de 600 pozos desde 2012 sin atender a las necesidades de cada uno, el ministro anunció que se tomarían medidas desde el gobierno para prohibir la exploración y la actividad minera que impacten negativamente los recursos hídricos de la cuenca. La negativa del ministerio del permiso de excavación han pausado el proyecto minero de Uranium One Group en Namibia. Grupos ambientalistas y comunidades cercanas han mostrado su preocupación sobre la seguridad de las operaciones mineras como estas en acuíferos. A pesar de el atractivo económico y las más de 75.000 toneladas de uranio encontradas por ahora, el proyecto continúa en pausa ante la contaminación de la cuenca. La empresa ya ha presentado recursos para realizar pruebas de excavaciones y comprobar el verdadero impacto ambiental, con el ayuntamiento de la cercana Leonardville de su lado, así como futuras manifestaciones para que el gobierno permita a la empresa dar trabajo y subsistencia a una comunidad empobrecida y sin trabajo. Desde Leonardville declaran que el gobierno no deja progresar su comunidad debido a que pertenecen al distrito de Aminuis, tradicionalmente poblado por el pueblo joisan, y una región especialmente pobre de Namibia.

Autor: Tracy Tafirenyika

Fuente: The Namibian

[Traducción y edición, Gonzalo Querol]

[CIDAF-UCM]