Sin duda nos referimos al desierto del Sahara
Efectivamente, el Sahara está creciendo. En el siglo pasado, se expandió en más del 10 %, cubriendo ahora un área de más de 8. millones 6 cientos mil kilómetros cuadrados, y abarcando 11 países en el norte de África.
No sólo es el desierto sino también la región del Sahel que, un cinturón semiárido que actúa como zona de amortiguación al sur del desierto, y que también está afectada. El agua, ya escasa, es cada vez más escasa. La calidad del suelo se está deteriorando y la falta de vegetación conduce a la inseguridad alimentaria. La ONU estima que aproximadamente 135 millones de personas que dependen de estas tierras degradadas están en riesgo.
¿Se trata de un muro de vegetación?
Sí, es un plan ambicioso, lanzado por la Unión Africana en 2007, que podría ayudar a contener las arenas calientes y proteger a las comunidades del Sahel. En la próxima década, la iniciativa de la Gran Muralla Verde espera restaurar 100 millones de hectáreas de tierra entre Senegal en el oeste, y Yibuti en el este, creando una zona de 15 kilómetros de ancho y 8,000 kilómetros de largo; un mosaico de árboles, vegetación, pastizales y plantas.
Se ha hablado de esta muralla, pero al parecer faltan los fondos para llevarla a cabo
Habiendo luchado previamente con fondos insuficientes e impredecibles, el proyecto recibió un gran impulso en enero: $ 14 mil millones en nuevos fondos de Francia, el Banco Mundial y otros donantes, lo que contribuyó con casi la mitad de los $ 33 mil millones que las Naciones Unidas estiman que se necesitan para lograr el objetivo hacía 2030. A nueve años de su fecha límite, aún queda un largo camino por recorrer. Hasta ahora, se han restaurado 4 millones de hectáreas de tierra, solo el 4% del objetivo general.
¿Es esta muralla la única solución?
Los países han probado una variedad de medidas de conservación, como la reforestación, la agrosilvicultura, la creación de terrazas y la fijación de dunas. Etiopía ha restaurado más hasta ahora, produciendo 5.500 millones de plantas, y plantando más de 150.000 hectáreas de tierras reforestadas y 700.000 hectáreas de terrazas. Entre las mayores lecciones aprendidas se encuentra la importancia de la colaboración comunitaria.
¿Qué otros efectos podría tener esta empresa?
A medida que la población crece rápidamente en la región, la restauración de la tierra combinada con la creación de empleo se vuelve aún más urgente. En todo el continente africano, más de la mitad de los 375 millones de jóvenes que ingresarán al mercado laboral en los próximos 15 años vivirán en áreas rurales.
Al involucrar a 11 países, la iniciativa podría ayudar a unir a los líderes africanos en la tarea de dar vida a esa región del mundo, promoviendo así la paz.
Bartolomé Burgos
