Un lugar de paz, reconciliación y crecimiento en Malí

En Gao, al norte de Malí, el aire es seco y caliente y en muy pocas ocasiones las temperaturas descienden los 30 grados centígrados, incluso en los meses más fríos. Esta ciudad es una de las más grandes del norte donde viven casi un millón de personas que han sufrido como resultado de los conflictos violentos entre 2012 y 2013 y por la ocupación de los grupos islamistas.

Miles de personas han sido desplazadas y la economía casi se ha derrumbado, a pesar de las mejoras que ha ido experimentando lentamente. Durante estos conflictos se han destrozado aeropuertos, mercados o edificios públicos, es decir, infraestructuras y servicios que dificultan un desarrollo de la vida normal. En la actualidad, Gao continúa siendo una de las ciudades más peligrosas de Malí.

En 2014, tras la liberación de los extremistas, se creó una pequeña cabaña rodeada de edificios más grandes que apenas era visible desde la calle, la Cabaña de la Paz de las Mujeres. Si alguien camina por las calles de la ciudad para entrar en esta cabaña tiene un objetivo claro: el diálogo, el intercambio y la cohesión.

Más de 25 mujeres se reúnen para hablar de la paz y de todo lo que han logrado. Mouna Awata, la presidenta, ha explicado que, al principio, eran siete asociaciones de mujeres y cada una contaba con entre 30 y 35 mujeres y que, en la actualidad, alcanzan un total de 65 asociaciones.

Según Awata, las mujeres provienen de todos los grupos étnicos que conviven en Gao y de las aldeas cercanas como songai, bámbara, peulh y tuareg. Cada una de las asociaciones está especializada en alguna actividad que genere ingresos. Algunas producen accesorios de cuero, otras fabrican jabón, otras se dedican a la producción de telas a partir de dátiles… “Aunque cada asociación trabaja en un campo diferente, todos compartimos el mismo objetivo e intentamos colaborar”.

Estas asociaciones se reúnen todos los jueves y domingos en esta pequeña cabaña decorada con alfombras, sábanas de colores y fotografías. Allí se sientan y discuten temas como la implementación de acuerdos de paz o sobre cómo colaborar con las víctimas de violencia doméstica, prevenir los abusos o impulsar sus propios negocios. En muchos casos invitan a políticos, autoridades y líderes religiosos para debatir estos temas y para que las escuchen.

Biba Haidara, tesorera de la iniciativa, ha explicado que, al principio, no se conocían y que tuvieron muchas discrepancias sobre muchos temas pero que el objetivo de la creación era conocerse e intercambiar ideas. De esta manera, ha indicado que a día de hoy todas comen juntas y que incluso celebran los logros. El sentido de cohesión entre las mujeres de diversos grupos étnicos y opiniones diferentes es crucial para construir y extender la paz dentro de las familias y comunidades.

La Cabaña de la Paz de las Mujeres en Gao es uno de los 28 locales en Mali construidos por ONU Mujeres con el apoyo financiero de los Gobiernos de Alemania, Países Bajos, Suecia, Japón y el Fondo para la Consolidación de la Paz. Con motivo del éxito de un mismo proyecto en Liberia, las primeras se construyeron en 2013 en Malí para que las mujeres pudiesen reunirse de manera independiente.

Fundada como “un lugar de encuentro”, la Cabaña de la Paz de las Mujeres de Gao se ha convertido en una institución muy conocida. Haidara ha explicado que muchas personas acuden cuando tienen dudas o necesitan consejo incluso si se trata de disputas familiares y que luego actúan como mediadores entre ambas partes.

Sekou Traoré, quien forma parte del proyecto de ONU Mujeres en Gao, ha explicado que cuando comenzaron su actividad en 2014 invitaron a las mujeres a que asistieran y las capacitaron con técnicas de liderazgo, gestión y promoción. También ha añadido que, con la ayuda de instituciones como MINUSMA, USAID, Oxfam y otras ONG locales, han podido instruirlas en materia de violencia de género y acuerdos de paz. Ahora “son mujeres completamente independientes que han construido sus propias estructuras y han sido capaces de administrar su economía”.

La Cabaña de la Paz tiene un estatus legal con estatutos y reglamentos. Las mujeres han abierto una cuenta bancaria conjunta gestionada de forma transparente. Cada miembro puede pedir dinero prestado para sus necesidades personales, algo que beneficia en mayor medida a las viudas que reciben menos ayuda de sus familias.

Junto con sus asociados, ONU Mujeres sigue fortaleciendo sus capacidades mediante sesiones de capacitación sobre desarrollo empresarial. A través de otra iniciativa de la embajada de los Países Bajos y ONU Mujeres, algunas mujeres han enviado sus productos de artesanía a la capital, donde se venden en tiendas locales para obtener más beneficios.

A pesar de los logros, la violencia continúa irrumpiendo el desarrollo. Debido a los continuos ataques, muchas mujeres temen ir a los mercados locales para vender sus productos. Una de ellas ha explicado que no pueden moverse con libertad ni en Gao ni en otras zonas y que se sentían “atrapadas”. Para muchas mujeres la “paz” no es simplemente un alto al fuego sino, más bien, la tranquilidad, y la libertad de la amenaza constante de la violencia. Otra de las mujeres ha explicado que «cuando tu mente no es libre, tu corazón no puede serlo” y que todo lo que quieren es poder dormir y vivir sin el miedo de que les ataquen o les roben.

Las mujeres de Gao saben de su influencia en las decisiones políticas. El año que viene quieren participar de una manera más activa en el proceso de desarme y promover la entrega voluntaria de armas en sus comunidades. Estas mujeres han concluido: “Solo podremos desarrollar este país en paz, y nosotras, las mujeres de Gao, ya hemos encontrado la paz”.

Fuente: UN Women

[Edición y traducción, María Murillo Luque]

[Fundación Sur]

Artículos relacionados:

– AEFJN- Noticias sobre el acceso a los medicamentos y cuidados de la salud – Marzo –