Abandonada el año pasado por los turistas extranjeros que temían una guerra civil, la playa de Tofo esta rebosante del todo cuando se termina la temporada alta de verano, para alivio de la industria turística de Mozambique, que, sin embargo, prefieren no cantar victoria antes de tiempo.
«Los turistas vuelven, incluso si hay menos que antes», declara Jorge José Oliveira, vendedora de artesanías desde 2008 a la entrada del mercado de esta pequeña localidad balneario, un paraíso para el Buceo, ubicada a 500 kilómetros al norte de la capital Maputo.
«El año pasado, no vinieron turistas a causa de la guerra en el centro del país. Pero ahora se ha resuelto,» se quiere auto convencer.
La guerra de la que habla es la insurgencia de Renamo que estalló en abril de 2013.
Aunque los combates se han limitado, la inestabilidad se apresuró a desalentar a los visitantes extranjeros hasta la firma del alto el fuego en agosto.
«Esto ha afectado a la imagen de todo el país», constata el Sr. Oliveira, a pesar de que en el área de Tofo estábamos muy lejos de la escena de los enfrentamientos.
Según Carlos Neves, director de Tofo Mar, el único hotel que ha colgado el cartel de “completo”, el espíritu es definitivamente mejor que el año pasado.
En Maputo, el Instituto Nacional de Turismo (Inatur) confirma este optimismo, aunque las cifras oficiales no se conocerán hasta junio, a falta de un sistema informático.
El turismo en Mozambique ha vivido un “boom” increíble pasando de 5.000 visitantes en el año 2000, a 700.000 en 2005 y a 1,4 millones en 2012. El recuerdo de la guerra civil se va distanciando, el público ha re-descubierto Mozambique, sus grandes espacios abiertos y su idílicas playas cuyo potencial está todavía por aprovechar por los grandes operadores turísticos.
Un destino caro
Pero el número de turistas se encuentra ahora estancado, debido a problemas más estructurales, como se destacan en Tofo los propietarios de los lodges
«Hay menos sudafricanos que antes,» apunta Laura Devoti, propietaria italiana de “Casa na Praia”, una casa de huéspedes a la orilla del mar. «Mira la playa, sólo hay diez tiendas de campaña (típicas de los sudafricanos). Antes, por lo menos, teníamos cuarenta.
En 2013, hubo 100.000 turistas sudafricanos menos que en 2012. Y 2014aún no se ha recuperado esa cantidad. Sin embargo, Sudáfrica, vecino y, sobretodo, rico, es el primer país de origen de los turistas que visitan Mozambique, con diferencia.
A “Casa Barry”, el hotel más antiguo de la región que colgaba el cartel de “completo” cada año, en los últimos años, su tasa de ocupación no ha superado el 60% durante la temporada alta del 15 de diciembre al enero de 15. «Nuestros visitantes sudafricanos se quejan de la tasa de cambio, pero también de los controles de tráfico incesantes», la policía de Mozambique tiene la desafortunada reputación de extorsionar a los conductores extranjeros, comenta Graeme Warrick, uno de los propietarios sudafricanos.
En general, Mozambique es considerado como un destino es exótico pero caro.
«Entre el temor del Ébola (de hecho totalmente ausente en este país), el hecho de que algunas embajadas adviertan negativamente a los viajeros sobre Mozambique y los excesivos aumentos de precios para los visados, la temporada ha sido muy tranquila», comenta Joan Bestler que tiene una empresa de buceo.
La Sra. Bestler recuerda los años gloriosos de Tofo, que se convirtió en un punto clave para los aficionados que querían nadar entre tiburones blancos y manta rayas. «Y con los recientes descubrimientos de gas y carbón, el gobierno parece menos preocupado por el desarrollo del sector turístico», agregó, mientras que el turismo supone alrededor del 4% del PIB de Mozambique.
«Comprobado que los turistas (extranjeros) pasan menos tiempo en Mozambique, vemos un fuerte aumento en el turismo nacional», afirmó Nuno Fortes, Director de Marketing de Inatur. «Esto es un fenómeno nuevo.» Un fenómeno que podemos juzgar realmente en toda su amplitud cuando tengamos las cifras reales en junio.
[Fuente: afriqueexpansion.com-Fundación Sur]
