Hay viajes que te llevan a un destino, y hay viajes que transforman tu comprensión del mundo. Mi reciente visita al distrito de Adjumani, en el norte de Uganda, fue uno de estos últimos.
Viajé a Adjumani para realizar un estudio titulado «Conflicto por la tierra: Una amenaza para la seguridad alimentaria en el distrito de Adjumani». La investigación buscaba comprender cómo los desafíos relacionados con la tierra afectan la producción de alimentos y los medios de subsistencia tanto de los refugiados como de las comunidades de acogida. Si bien esperaba recopilar datos, regresé con algo mucho más valioso: una mayor apreciación de la resiliencia de las personas que viven en circunstancias increíblemente difíciles.
El viaje en sí mismo presagiaba las realidades que me esperaban. Viajar en autobús desde Kampala, pasando por Gulu y Amuru, hasta la ciudad de Adjumani tomó varias horas por largos tramos de carreteras en mal estado. El aumento de los costos del transporte y el terreno accidentado me recordaron desde el principio los desafíos logísticos que enfrentan las comunidades en esta parte de Uganda.
Desde Adjumani, recorrí otros 40 kilómetros en motocicleta hasta el subcondado de Pakele, donde se encuentra el asentamiento de refugiados Ayilo II. Los caminos polvorientos, el calor abrasador y los vastos paisajes abiertos pintaban un panorama de una región que permanece geográficamente aislada a pesar de acoger a miles de refugiados que huyen del conflicto en los países vecinos.
Fui recibido calurosamente por las Hermanas de la Misión Médica, cuya generosidad hizo posible el trabajo de campo. Además de proporcionar alojamiento, pusieron a nuestra disposición su vehículo comunitario, lo que nos permitió llegar a aldeas remotas y comunidades de refugiados a las que de otro modo habría sido difícil acceder. Su discreto compromiso con el servicio a las comunidades vulnerables fue inspirador y conmovedor.
Mientras viajábamos por Pakele y el asentamiento de refugiados Ayilo II, una realidad se hizo imposible de ignorar: la pobreza sigue estando muy extendida. Las casas con techos de paja dominan el paisaje. La electricidad es prácticamente inexistente en muchas zonas. Sin embargo, la región posee extensas tierras fértiles capaces de producir alimentos en abundancia.
Esta contradicción se convirtió en el eje central de mi investigación.
Si hay tierras fértiles disponibles, ¿por qué muchos hogares siguen sufriendo inseguridad alimentaria?
La respuesta, como se reveló en innumerables conversaciones, es mucho más compleja que la escasez de tierras. Las disputas por la propiedad de la tierra, los intereses contrapuestos entre los refugiados y las comunidades de acogida, los límites poco claros, la presión demográfica, la degradación ambiental y la limitada inversión agrícola se combinan para reducir la productividad y socavar la seguridad alimentaria de los hogares.
Cada entrevista reveló una nueva faceta de esta compleja relación entre la tierra y los medios de subsistencia.
El propio asentamiento de refugiados presentaba una imagen impactante de resiliencia. Refugiados de diferentes orígenes —incluidas comunidades sursudanesas como los Dinka y los Madi, así como personas de la República Democrática del Congo— viven juntos en bloques de asentamiento designados. Aunque muchas familias poseen muy poco, siguen cultivando pequeños huertos, cuidando de sus hijos y trabajando incansablemente para reconstruir sus vidas.
Un momento que me impactó fue el entusiasmo de muchos refugiados por participar en el estudio. Nos recibieron con calidez y compartieron abiertamente sus experiencias. Muchos creían que habíamos venido a brindar ayuda, no a realizar una investigación. Explicar que estábamos recabando información —no distribuyendo ayuda— solía ser difícil, ya que sus necesidades eran inmediatas y reales.
Sus historias reflejaban tanto dificultades como esperanza.
Otra observación que dejó una huella imborrable fue la barrera del idioma. Algunos refugiados, incluidos niños en edad escolar, necesitaron intérpretes durante nuestras conversaciones. Esto planteó interrogantes importantes sobre el acceso a la educación, la integración social y las oportunidades para los niños que crecen en entornos de refugiados multilingües.
Curiosamente, movilizar a participantes de la comunidad de acogida resultó más difícil que involucrar a los refugiados. Si bien ambos grupos finalmente participaron activamente, esta diferencia puso de manifiesto las distintas expectativas, experiencias y percepciones en torno a la investigación y la intervención humanitaria.
Durante mi visita, recordé que la seguridad alimentaria es inseparable de la gobernanza de la tierra. La tierra no es simplemente un recurso para el cultivo; es fuente de identidad, dignidad, ingresos y convivencia pacífica. Cuando la tierra se convierte en objeto de disputa o se vuelve inaccesible, sus efectos se extienden a los hogares, afectando la nutrición, la educación, los ingresos y las relaciones comunitarias.
Adjumani ha demostrado durante mucho tiempo una generosidad extraordinaria al acoger a una de las mayores poblaciones de refugiados del mundo. Sin embargo, esta generosidad ejerce una presión creciente sobre la tierra y los recursos naturales. Sin esfuerzos deliberados para fortalecer la gobernanza de la tierra, promover la resolución pacífica de conflictos, apoyar la agricultura sostenible e invertir en los medios de vida rurales, tanto los refugiados como las comunidades de acogida seguirán enfrentando desafíos cada vez mayores.
De regreso a Kampala, llevaba conmigo más que cuadernos llenos de respuestas a entrevistas. Llevaba los rostros de agricultores decididos a cultivar a pesar de la incertidumbre, de refugiados que se esfuerzan por construir nuevas vidas tras el desplazamiento y de comunidades de acogida que afrontan la realidad de compartir recursos limitados.
La investigación a menudo comienza con preguntas, pero a veces termina con responsabilidad.
Mi experiencia en Adjumani reforzó la importancia de escuchar a las comunidades antes de diseñar soluciones. La seguridad alimentaria sostenible no se logra simplemente distribuyendo alimentos o aumentando la producción agrícola. Requiere abordar los problemas subyacentes del acceso a la tierra, la gobernanza territorial, la coexistencia pacífica y el desarrollo equitativo.
El pueblo de Adjumani ha demostrado una resiliencia admirable. Sus historias merecen ser escuchadas, no solo porque revelan los desafíos que enfrentan, sino porque nos recuerdan que la paz duradera y la seguridad alimentaria comienzan con la justicia, la inclusión y la gestión responsable de la tierra.
Innocent Byegarazo – AEFJN Uganda Antenna
Fuente: AEFJN
[CIDAF-UCM]
