El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, ha anunciado la emisión de un paquete de rescate de 500.000 millones de rands (26.300 millones de dólares), equivalente al 10 % del producto interior bruto (PIB) del país, para tratar de amortiguar el golpe económico del COVID-19. Ramaphosa aseguró en una emisión televisiva el pasado martes que «la pandemia requiere una respuesta económica que sea equivalente a la magnitud de la perturbación que está causando», comprometiéndose a «abordar la disminución de la oferta y la demanda y proteger los puestos de trabajo».
Ramaphosa aseguró que Sudáfrica había contactado con instituciones financieras mundiales, como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Banco de Nuevo Desarrollo BRICS y el Banco Africano de Desarrollo (BAD) para financiar la intervención sanitaria. El resto del paquete se financiaría con una mezcla de 130.000 millones de rands (6.900 millones de dólares) de gastos y otras fuentes locales. Entre las medidas se encuentran 200.000 millones de rands (10.600 millones de dólares) en garantías de préstamos en asociación con el Banco Central, los bancos ministeriales y comerciales y el aplazamiento de impuestos para empresas con más de 100 millones de rands (5,3 millones de dólares) de volumen de negocios.
Al inicio de la crisis del COVID-19 Ramaphosa tomó medidas drásticas para tratar de prevenir los devastadores efectos de la epidemia. A finales de marzo anunció la cuarentena nacional y se prohibió salir de casa a la mayor parte de la población, excepto para la compra de alimentos o medicinas. También desplegó el ejército y lanzó pruebas masivas que ya se han aplicado a 127.000 personas, de las cuales 3.465 han dado positivo según las últimas cifras del Ministerio de Salud. Según datos de la Universidad Johns Hopkins, los fallecidos en el país ascienden por el momento a 58 personas.
Si bien las medidas parecen haber detenido el número de nuevos casos, el impacto económico está causando estragos en una economía que ya estaba en recesión y con un tercio del país en paro. Una gran parte de la fuerza de trabajo se encuentra en el sector informal de bajos ingresos. Ramaphosa anunció aumentos especiales de las subvenciones sociales mensuales de las que dependen para sobrevivir unos 16 millones de los 57 millones de habitantes de Sudáfrica. El desempleo ya se sitúa en el 29 %, mientras que el Banco Central asegura que el PIB caerá hasta un 6,1 % este año. El cierre del país se mantendrá hasta el 1 de mayo, algo que según Ramphosas ha sido «absolutamente necesario» para salvar decenas de miles de vidas.
Fuente: Aljazeera
[Traducción y edición, Patricia Fernández Blanco]
[Fundación Sur]
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