«Aquí solo escuchamos el sonido de los pasos». En Sipopo, un balneario construido en los suburbios de Malabo para organizar una cumbre de la Unión Africana en 2011, reina la calma absoluta, con pocos autos y menos peatones. El lugar lucha por atraer a empresarios y turistas.
«Es absolutamente fantástico, nunca he visto esto en la región», exclama un consejero de un ministerio de un país de África Central que asistió a una reunión regional y acaba de llegar a la capital de Guinea Ecuatorial. A lo largo de los dieciséis kilómetros de la carretera que conecta Malabo con Sipopo, contempla el paisaje, maravillado. Uno por uno se van sucediendo ministerios ultramodernos, esculturas espectaculares y nuevas viviendas sociales.
Por las calles de tres carriles no circulan casi automóviles
Guinea Ecuatorial se ha embarcado, con sus petrodólares, en una política ambiciosa de grandes proyectos. Fue en este contexto, y como sede de la XVII Cumbre de la Unión Africana, que Sipopo fue construida de la nada. Antes, sólo había bosque. Dos años de trabajo y 600 millones de euros fueron suficientes para transformar el área en una joya de oro. Para la ocasión, 52 villas para presidentes, todas equipadas con piscina, un centro de conferencias monumental, un hotel de lujo con golf y una gendarmería.
Un proyecto faraónico en un país donde la mayoría de la población sigue siendo pobre y donde las organizaciones de derechos humanos denuncian regularmente al régimen por el grado de corrupción existente en el país.
«Es deprimente»
El presidente de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema, de 76 años, quien ha liderado el país con un puño de hierro desde que llegó al poder en 1979, anunciaba en su inauguración que Sipopo sería un «destino turístico importante». Pero ocho años después, a pesar de la exuberante vegetación, el complejo tiene el aire de una llanura desértica. «Nunca hay nadie», dice un guineoecuatoriano que explica la falta de turistas por el hecho de que «es muy difícil tener una visa».
Malabo anunció recientemente que quiere facilitar el proceso de obtención de visas y fortalecer el sector turístico, mientras que el país, en una crisis económica desde la caída de los precios del petróleo en 2014, busca diversificar su economía. La Organización Mundial del Turismo no tiene cifras sobre el turismo en Guinea Ecuatorial.
Durante el fin de semana de Semana Santa, aparte de una pareja española en su luna de miel, algunas familias de vacaciones y los participantes de la reunión regional de un banco de desarrollo, las 200 habitaciones de un hotel parecen vacías.
«Es deprimente, no hay nadie», dice un cliente en un viaje de negocios.
El hotel recibió a los equipos de fútbol africano en la Copa Africana (CAN) organizada por Malabo en 2015, o a Julio Iglesias, que asistió a un concierto en 2012. Pero hoy solo la mirada del presidente Obiang, cuyo enorme retrato en blanco y negro está colgado en la pared, vigila la recepción.
Todo estaba previsto para recibir a los turistas: se construyó un centro comercial de ladrillo rojo en 2014 para albergar 50 tiendas, una bolera, dos cines y un área de juegos para niños, según su sitio web. «Aún no está abierto», afirma un empleado del hotel. «Si quieres comprar un souvenir, tendrás que ir a Malabo!»
La esposa del presidente
Para comer se dispuso un complejo que alberga varios restaurantes. «Pero deberíamos verificar que estén abiertos en este momento», dice otro empleado, inseguro. También se construyó un hospital, justo después de las villas presidenciales, que según varias personas entrevistadas por AFP permanece «vacío desde entonces». Una de las villas recibió al expresidente de Gambia, Yahya Jammeh, cuando se vio obligado a huir de su país en 2015.
Cerca del hotel hay un único lugar en Sipopo donde hay unas pocas personas, una playa pública. «Ofrece a las parejas ecuatoguineanas la oportunidad de relajarse discretamente», dice un cliente de la zona. Pero «debemos tener los medios para venir aquí», añade otro. Se debe pagar «al menos 6.000 francos cfa (unos 9 euros) por un taxi de regreso, más el costo de la autopista».
La noche cae sobre Sipopo, y en el horizonte una pequeña animación: uno a uno, sedanes de lujo y otros autos brillantes llegan a la ciudad costera y estacionan junto a un restaurante de lujo. El lugar, que suele albergar cenas oficiales, se dice que pertenece a la esposa del presidente, Constancia Mangue de Obiang.
Fuente: Slate Afrique
[Fundación Sur]
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