«Si haces desaparecer el tramadol, debilitas a Boko Haram»

Los excombatientes dicen que tomar el opioide adictivo era esencial para lanzar ataques. ¿Dificultar su comercio ilícito podría paralizar los ataques de Boko Haram?

Adamu Musa recuerda claramente la primera ofensiva de Boko Haram en la que participó. Fue aproximadamente una semana después de que lo secuestraran junto con una docena de otros niños en Gwoza cuando le ordenaron unirse a una misión. Debía ser parte de un grupo de militantes que atacarían a una comunidad cercana y secuestrarían a más combatientes. A Musa y a los otros jóvenes se les encomendó capturar a los hombres que intentaban escapar.

Antes del asalto, y todos los demás en los que Musa participaría más tarde, cada uno de los niños fue obligado a tomar varias tabletas de tramadol.

Musa, que escapó de Boko Haram, en medio de la noche, hace más de un año, recuerda que “Todos lo tomaron antes de salir del campamento. Aunque no hubiera nada más en el campamento, siempre había tramadol».

Sin duda, el tramadol es la droga preferida por Boko Haram, como varios exmilitantes informaron de su uso generalizado. La agencia antidroga de Nigeria intercepta rutinariamente cientos de millones de tabletas de la droga, gran parte de la cual se cree que está destinada a la insurgencia en el noreste. El tramadol es un opioide usado principalmente para aliviar el dolor, pero cuando se toma en dosis más altas puede producir efectos similares a la heroína.

«Cada vez que tomábamos Tramadol, ya nada nos importaba, excepto lo que nos enviaban a hacer», dice Musa. «Debido a que nos excitaba y nos hacía muy audaces. Era imposible ir a una misión sin tomarla».

El opioide es también adictivo. Los trabajadores humanitarios en la región dicen que la dependencia del tramadol suele ser el primer problema al que se enfrentan las personas que en algún tiempo vivieron bajo los militantes islamistas.

«No es muy fácil encontrar a alguien que haya vivido en un campamento de Boko Haram sin un problema de adicción al tramadol», dice Jibrin Umar, consejero y trabajador social de Caprecon Development Foundation, que brinda apoyo humanitario y psicosocial a sobrevivientes de Boko Haram. “Era como comida para los que estaban allí. Lo tomaban todos los días y todas las noches”.

Conseguir tramadol

Según la ONU, África Occidental y Central, las regiones al alcance de los militantes, cuentan ahora con el 87% de todos los opioides farmacéuticos incautados a nivel mundial. Esta tendencia es impulsada en gran medida por el uso creciente de tramadol, que se importa principalmente del sur de Asia, en particular la India.

Para obtener grandes cantidades de opioides, Boko Haram se beneficia de una regulación laxa y puede obtener el medicamento de varias fuentes. Nigeria comparte una frontera porosa con Benín, el segundo receptor más grande de tramadol indio después de los EE. UU. Al mismo tiempo, es posible que los cargamentos internacionales, como los quinientos millones de tabletas incautadas por funcionarios de aduanas en un puerto de Lagos en noviembre pasado, terminen viajando hacia el noreste.

El tramadol, cuya venta carece, a menudo, de controles adecuados por parte de las autoridades nigerianas, puede también comprarse en farmacias locales por tan solo $ 0.30 por una tira de diez tabletas. La droga se vende principalmente en dosis de hasta 225 mg, más del doble del límite legal en la mayoría de países.

«Según los que escaparon de Boko Haram, agentes que trabajan para el grupo a veces obtienen el medicamento en farmacias locales», dice Umar. «Aunque se supone que el medicamento solo se vende con receta, algunas farmacias lo venden libremente».

«Si no lo tienen…»

El uso intensivo de tramadol por parte de Boko Haram para drogar a sus combatientes es profundamente preocupante, y algunos creen que podría explicar la crueldad de ciertos ataques. Sin embargo, la dependencia del grupo en el opioide presenta también una debilidad que podría ser abordada. Detener el flujo de Tramadol no terminaría la guerra ni resolvería sus causas fundamentales, pero expertos sugieren que podría paralizar la capacidad de los militantes para realizar asaltos como antes.

«La audacia [de Boko Haram] para atacar proviene principalmente del efecto de la droga en su sistema», dice el Dr. Bala Chabiya, anestesista y cofundador de la Organización Manos de Amor, que trabaja con las víctimas. «Si no lo tienen, es menos probable que sean tan brutales».

El gobierno de Nigeria se muestra reacio a prohibir totalmente el uso de tramadol debido a su uso legítimo como analgésico, pero ha tenido cierto éxito en la detección y el secuestro de envíos ilegales de la droga. Sin embargo, en respuesta, las bandas criminales continúan ideando nuevas formas de superar los controles de seguridad y encuentran nuevas rutas de contrabando, algunas de las cuales están controladas en parte por Boko Haram.

Para detener de manera significativa el comercio ilícito, Nigeria tendría que reenfocar sus esfuerzos tanto dentro como fuera del país. A nivel internacional, tendría que trabajar más estrechamente con otros gobiernos, particularmente con los de sus vecinos, para encontrar formas de rastrear y controlar el flujo de drogas hacia el país. Y a nivel nacional, tendría que reforzar la regulación y el cumplimiento, asegurando que las farmacias soliciten las recetas antes de vender el opioide.

Esto podría parecer una manera indirecta de enfrentar una insurgencia que se ha prolongado durante una década y continúa lanzando ataques mortales, pero sus antiguos combatientes sugieren que tal estrategia podría ser clave.

«Ningún combatiente pensó en salir sin tener una sustancia como Tramadol», dice Musa. «Si consigues quitar el tramadol, debilitas a Boko Haram».

Philip Obaji Jr.

Fuente: African Arguments

[Traducción, Jesús Esteibarlanda]

[Fundación Sur]

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