La calle Vilakazi Soweto, muy conocida por haber sido el hogar de dos ganadores del Premio Nobel, el ex presidente Nelson Mandela y el arzobispo Desmond Tutu, tiene otro atractivo, un espectáculo de serpientes.
El pequeño callejón en Orlando Oeste, Soweto, es siempre un hervidero de actividad teniendo la casa de Nelson Mandela como atracción principal. Y ahora, los turistas tienen la oportunidad de ver algunas hermosas criaturas deslizándose por él.
«Esta calle es un crisol de culturas y usted encontrará todo lo que puede desear aquí desde comida autóctona a ropa indígena, dibujos y retratos. El espectáculo de serpientes completa un recorrido apasionante», dice Michael Madyira, un turista de la vecina Zimbabue.
La visionaria detrás de este espectáculo de serpientes tiene tan sólo 22 años de edad, Lwandle Duma, que se enamoró de los reptiles a la edad de 7. Su madre Lindiwe Mngomezulu, de 58 años, recuerda el día en que descubrió que su hija era una apasionada de los reptiles. La Sra. Mngomezulu cuenta que ese día, estaba en su puesto de artesanía en el Festival de Soweto y su hija le pidió dinero para ir a ver las serpientes. «Ella quería ir a ver la fosa donde estaba la pitón y el adiestrador de serpiente me miró para obtener mi aprobación». Después de conseguir la aprobación de su madre, la niña se acercó y se sentó justo en el centro de donde estaban las serpientes de tres metros de largo. Ella, aparentemente, superó su miedo ese día y se nota que conecta con los reptiles.
Desde entonces, la Sra. Mngomezulu ha tenido que sacrificar parte de su dinero para comprar serpientes y comida para alimentar a las serpientes.
Una revisión rápida muestra que el coste de una Snakelet es de nada menos que 60 USD y que se necesitan alrededor de 25 USD a la semana para alimentar a las serpientes. Se alimentan de ratones, que cuesta 2 USD, ratas y conejos pequeños, que se venden por 4 USD.
«Siempre ha estado muy claro que le gustan mucho, y todo lo que yo podía hacer como madre era apoyarla», añade.
Su colección incluye dos pitones albinas, una pitón de Birmania, una boa, una anaconda y una serpiente de maíz.
Los visitantes que quieran ver los reptiles pagan una pequeña cuota de 1,50 USD y luego un extra de 4 USD si quieren hacerse una foto con una de las serpientes.
Su serpiente más pequeña, la serpiente de maíz, mide 1,2 m. La pitón birmana es de 3 m. de largo y la de 30 kg, es su serpiente más pesada. Su madre también dice que la gente debe dejar de pensar en las serpientes como una amenaza. «La gente está matando serpientes todos los días y eso no es correcto», dice la Sra. Mngomezulu.
Aparte de los turistas, sus visitantes frecuentes son niños en edad escolar. Su prima, Gugu Khama, de 22 años, se ha unido al carro y ha recogido tres serpientes boa estadounidenses, cuatro serpientes de maíz y una pitón birmana. Ella explica por qué eligió esas determinadas razas: “son inofensivas, no tienen veneno y es fácil jugar con ellas”
La Sra. Mngomezulu dice que su intención es ampliar su espectáculo de serpientes más allá de Soweto. Pero ella necesita un permiso para llevar las serpientes a las zonas no residenciales. Se ha registrado en la Asociación Herpetological West Rand, un club local para los amantes de los reptiles.
La asociación dice que el espectáculo de serpientes Soweto ha sido creado fundamental para disipar la falsa idea de que todas las serpientes son peligrosas.
Espera que su experiencia en la interacción con los reptiles y educar a la gente acerca de ellos podría conducir a una carrera a largo plazo a trabajar con reptiles.
africareview.com
Fundación Sur
