Sam Oykere el hombre negro más famoso de Corea del Sur

Para muchos espectadores en Corea del Sur, la voz del cantante Sam Oykere es muy familiar. Lo puedes encontrar en algunos de los programas de variedades más famosos del país e incluso tiene su propio programa radio. Él rapea en inglés y coreano y, a veces, en su idioma nativo de Ghana, el Twi.

Aunque nació y se crio en Ghana, se le conoce como «el hombre negro más famoso de Corea del Sur».

Sam apenas puede caminar por las calles de Seúl sin ser detenido por personas que le piden autógrafos. Afortunadamente, estamos relativamente tranquilos en el bar de zumos del popular centro comercial de la capital, donde aceptó reunirse.

«Es una locura», explica. “Hay veces que tengo que usar un sombrero y una máscara para no ser reconocido. Personas de diferentes grupos de edad se me acercan. Tengo a las abuelas acercándose a mí, tengo bebés que se me acercan, adultos jóvenes, estudiantes de secundaria, personas de diferentes rangos de edad que me piden autógrafos. Si alguien me lo hubiera dicho hace un par de años que eso sucedería, yo habría dicho: No, eso no es posible”.

Sam Oykere primero llegó a Corea del Sur hace nueve años. En ese entonces se enfrentó a una realidad totalmente diferente. Sam se mudó de Ghana a Corea con una beca para estudiar ingeniería informática. Al principio, la vida aquí no era tan fácil.

«Por supuesto, en ese momento, los coreanos no estaban tan abiertos a diferentes tipos de personas de diferentes lugares, no estaban tan expuestos a diferentes razas y culturas». Como alguien que realmente no había experimentado el racismo anteriormente, dice que era difícil para que lo comprenda. «La gente se acercaría abiertamente a ti y te diría cosas realmente malas como ‘Tú mono negro, regresa a dónde vienes’. Y a veces vas a un lugar y la gente no quiere sentarse a tu lado, fue desgarrador”.

Sam dice que realmente no estaba preparado para ese tipo de trato

«Yo estaba muy sorprendido. Realmente me impactó sentir por primera vez que el racismo es real «, explica Sam. «Siempre fue una especie de concepto que realmente no existía para mí. Lo leí pero nunca lo experimenté hasta que vine a Corea. Así que eso realmente me abrió los ojos a lo que es el racismo”.

Corea del Sur es uno de los países más étnicamente homogéneos del mundo. Más del 99% de los surcoreanos se identifican como étnicamente coreanos. Los extranjeros han comenzado a mudarse a la península muy recientemente. Sam piensa que esa es una de las explicaciones para el racismo. «En cierto modo, debido a que no están acostumbrados a eso, se sienten intimidados y la reacción que tienen los hace parecer racistas», declara. «Pero a veces no es eso, es solo mera ignorancia.

Al principio Sam se sintió muy frustrado por este tratamiento. Pero se dio cuenta de que eso no iba a ayudarlo a largo plazo. Sabía que era inútil enojarse y tratar de defenderse. Decidió aprender el idioma porque el idioma siempre es una parte vital de establecerse en una nueva cultura. Y así se puso a trabajar. «Una vez que aprendes el idioma, sientes que eres parte de la gente y que la gente siente que eres parte de ellos. Aprender coreano realmente fue la diferencia entre «mi amigo negro Sam» y «mi amigo Sam», afirma sonriendo.

Una vez que dominó el idioma, rápidamente hizo muchos amigos coreanos. Pero su vida realmente comenzó a cambiar cuando entró en el negocio del entretenimiento coreano. Comenzó con pequeños papeles en comerciales, pero finalmente consiguió su gran oportunidad en un programa de variedades llamado ‘Abnormal Summit‘. Después de esto, apareció en más programas de variedades, obtuvo papeles en televisión y ahora incluso tiene su propio programa de radio. Al principio se sorprendió, luego se alegró, al descubrir que se había vuelto popular.

A medida que su fama creció, Sam decidió usar esa plataforma para comenzar a abordar el problema del racismo en la televisión nacional. Hablando en coreano con fluidez, contó una historia sobre el día en que una mujer en el autobús corrió hacia él y tomó el asiento vacío en el que estaba a punto de sentarse. Ella lo bloqueó con sus piernas, mientras lo insultaba y le decía que «vaya de vuelta a su país”. Rápidamente se dio cuenta de que esta era una forma de discriminación flagrante.

Su historia tuvo el efecto deseado y conmovió los corazones de muchos surcoreanos. Él dice que para la mayoría de la gente fue una llamada de atención. «Muchas personas me escribieron y me dijeron: ‘Gracias por mencionar esto, siento que estamos viviendo en una burbuja, pero ahora entendemos que es real, ahora que ha hablado de sus experiencias, podemos verlo desde su perspectiva ‘. Y sentí que fue un momento tan importante e icónico en la televisión coreana. Porque fue la primera vez que se habló abiertamente y honestamente sobre algo así”.

La sociedad coreana no está acostumbrada a tratar abiertamente este tipo de problemas, por lo que Sam realmente notó la diferencia antes y después de que se decidiera a hablar. En los últimos nueve años, un número cada vez mayor de personas negras y étnicamente diversas también han tenido su hogar en el país. Sam explica que muchos jóvenes coreanos le escribieron diciéndole que su percepción de África, o de Ghana o incluso de los negros, ha cambiado.

Fuente: Mail and Guardian

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