Desde principios del 2023, la República Democrática del Congo ha reportado más de 20.000 casos de viruela, resultando en más de 1.000 muertes, principalmente entre niños. Esta enfermedad viral, que se transmite a través del contacto cercano, presenta síntomas similares a los de la gripe, unidos a lesiones cutáneas llenas de pus. Aunque muchos casos son leves, la enfermedad puede ser mortal. La situación se ha vuelto más crítica debido a una nueva cepa más letal que se está propagando en la provincia de Kivu del Sur, según alertó recientemente la Organización Mundial de la Salud. Ante esta situación, las autoridades de la República Democrática del Congo han dado luz verde a dos vacunas contra la viruela para combatir este preocupante brote que se ha intensificado en el país: JYNNEOS, de Bavarian Nordic, y LC16, producida por KM Biologics. La aprobación se ha realizado bajo una autorización de uso de emergencia, debido a la urgencia de enfrentar las barreras regulatorias nacionales e internacionales que han demorado la respuesta al brote.

Sania Nishtar, directora ejecutiva de GAVI, la Alianza de Vacunas, declaró a Reuters que la organización está lista para facilitar las donaciones de vacunas desde Estados Unidos y Japón utilizando los protocolos establecidos durante la pandemia de la COVID-19. Aunque las vacunas han sido aprobadas por las autoridades congoleñas, GAVI necesita la «precalificación» de la OMS para poder financiar su compra. La OMS está colaborando con los fabricantes para acelerar el proceso de aprobación y ha instado a los países a avanzar con sus propias autorizaciones y compartir más datos para agilizar el proceso. El brote en el Congo también enfrenta otros desafíos, como el estigma social y la necesidad urgente de financiación. Cris Kacita, quien lidera las operaciones nacionales contra la viruela en el Congo, informó a Reuters que se requieren 84 millones de dólares para atender a las provincias más afectadas, pero hasta ahora solo se han recaudado 8 millones.

Autora: Jennifer Rigby 

Fuente: Reuters 

[Traducción y edición, Bruno Rodríguez]

[CIDAF-UCM]