Reaparece la violencia en el Delta del Níger

Una manifestación de protesta a las puertas de las instalaciones de una compañía petrolera, el secuestro de un alto cargo y una incursión de tropas del ejército en un campamento de rebeldes, son tres de las señales que el día 10 mostraron que las tensiones en el delta del Níger han vuelto a resurgir.
La violencia había remitido durante los últimos meses, en la empobrecida región del Delta del Níger, que produce más de dos millones de barriles de crudo al día, debido a las conversaciones que mantienen los rebeldes con el Gobierno para plantear sus demandas sobre el control local de las ganancias por el petróleo, pero que han terminado desatendidas por las autoridades.
Los ataques de los militantes a la industria petrolera en 2006, redujeron la producción nacional en una quinta parte. Cuando el Presidente Umaru Yar’Adua llegó al poder en mayo de este año, prometió solucionar esta crisis ocupándose de la raíz del problema, pero el arresto de un importante líder rebelde, en Angola, el pasado tres de septiembre, y la impaciencia que ha generado la lentitud del proceso de las negociaciones ha ido gradualmente derivando en nuevos episodios de tensión en la zona. El 12 de noviembre un grupo de activistas atacaron la terminal de Exxon Mobil, apropiándose de las armas de los guardias de seguridad.
El día 10, cientos de Ogonis se manifestaron a las puertas del complejo de Shell, en Port Harcourt, la principal ciudad del Delta, en el Estado de River, para manifestar sus quejas por el papel de la multinacional en la polución de sus tierras. Los manifestantes llevaban ropa de luto tradicional y portaban pancartas que decían “No a Shell, fuera de nuestras tierras”. La disputa de Shell con los Ogoni se remonta a más de una década atrás.
A poca distancia, en la comunidad de Okrika, hogar del líder rebelde Ateke Tom, el ejército llevó a cabo una búsqueda de armas puerta por puerta. Esto ocasionó que los rebeldes de otras milicias protestasen por considerar que el Gobierno había roto el proceso de paz, con esta incursión.
En el estado vecino de Bayelsa, otro de los principales estados productores de petróleo, el padre del vicegobernador fue secuestrado el mismo día 10, y se sospecha que los secuestradores pedirán rescate a las autoridades. Los secuestros han sido la principal característica de la crisis de la región del Delta durante años, aunque han pasado por diferentes fases. En 2006, el movimiento para la emancipación del delta del Níger, MEND, secuestraba a trabajadores extranjeros de las petroleras, para dar publicidad a sus demandas. Docenas de personas eran secuestradas y liberadas unos días después totalmente ilesas, e incluso algunos concienciados de las necesidades de los pueblos del Delta. Pero desde entonces, se han producido, entre los meses de julio y agosto pasados, cientos de secuestros idénticos de hijos y familiares de gente poderosa, pero motivados por el dinero. Aunque también parecían haber remitido.
(Mail & Guardian, Suráfrica, 10-12-07)