La República Democrática del Congo (RDC) ha lanzado su primera gran campaña de inmunización utilizando la nueva vacuna contra la poliomielitis tipo 2 (nOPV2), para proteger a los niños contra las devastadoras consecuencias del virus.
Aunque se utilizó anteriormente en el país para detener los brotes de la circulante variante del poliovirus tipo 2 (cVDPV2), esta es la primera vez que la República Democrática del Congo lleva a cabo una campaña de vacunación a gran escala. A partir del 1 de junio de 2023, más de 17 millones de niños menores de cinco años han sido el objetivo de una campaña de tres días que abarca 20 provincias.
Con más de 20 millones de dosis de nOPV2 ya disponibles en la República Democrática del Congo, la campaña prepara el escenario para una próxima iniciativa nacional programada para julio de 2023. Anteriores rondas en 2022 y a principios de este año se limitaron a un máximo de dos provincias cada una.
Más de 21 países en la región africana de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han desplegado más de 600 millones de dosis de la vacuna desde que se lanzó por primera vez en marzo de 2021. Más del 80 % de estos países no han visto más transmisiones de poliovirus variante tipo2 después de dos rondas de inmunización de alta calidad. Esta es la forma más frecuente de poliomielitis, y los países africanos están a la vanguardia en el despliegue de esta nueva herramienta para proteger a los niños.
La República Democrática del Congo (RDC) representa casi la mitad del número total de casos de poliovirus variante tipo 2 en la región, con 407 casos notificados entre enero de 2022 y finales de mayo de 2023. Como resultado, el Ministerio de Salud, Higiene y Prevención del país ha priorizado llegar a las comunidades insuficientemente inmunizadas con el apoyo de la OMS. Se implementarán refuerzos adicionales para fortalecer el compromiso con los líderes locales y las personas influyentes para generar confianza y aceptación de la vacuna.
Interrumpir la transmisión del poliovirus salvaje tipo 1 (WPV1) y poner fin a los brotes de las variantes circulantes del poliovirus son prioridades clave para la Oficina Regional de la OMS para África. Técnicos expertos en polio están trabajando en estrecha colaboración con las autoridades sanitarias nacionales para mejorar las capacidades a nivel de país, lo que se alinea con la Global Polio Eradicatión Initiative (GPEI) Strategy 2022-2026. Esto se centra en la integración de actividades contra la poliomielitis en otros programas esenciales de salud en los países afectados como una oportunidad para reducir el número de niños sin recibir ninguna dosis.
El Programa de Erradicación de la Poliomielitis de la OMS en la región africana ha establecido sistemas de información geográfica y otras innovadoras herramientas que posibilitan a los equipos mapear rápidamente las áreas en las que se encuentran los establecimientos de salud, ubicar las casas en las que viven los niños elegibles (especialmente los niños de dosis cero) y rastrear los movimientos de los equipos de vacunación durante las campañas de respuesta al brote de poliomielitis para llegar hasta el último niño, incluso en los más remotos lugares.
“Estas soluciones se están ahora utilizando también para apoyar otras intervenciones de salud en la región Africana de la OMS”, dice Kebba Touray, directora del Centro del Sistema de Información Geográfica de AFRO.
El Dr. Lusamba Kabamba, coordinador de GPEI en la RDC, confirma que el seguimiento de las actividades previas a la campaña utilizando nuevas tecnologías constituye una ventaja muy valiosa:
“La herramienta Open Data Kit es una aplicación móvil simple que proporciona software y estándares para la recopilación de datos electrónicos de campo. A través de un sencillo formulario editable, monitores independientes, vacunadores, supervisores y trabajadores de salud pueden planificar y evaluar la calidad de una campaña de vacunación mediante el registro de datos y observaciones clave en los formularios”.
Kabamba señala también que los equipos en el terreno podrán compartir puntos de geolocalización casi en tiempo real (marcados con la herramienta ODK) donde se pueden instalar puestos de vacunación, cuántos centros de salud han sido visitados, la calidad de las marcas en las casas visitadas por vacunadores, así como la calidad de los marcadores digitales utilizados para identificar a los niños que han sido vacunados. La herramienta también permite a los equipos localizar a los niños que no han recibido la vacuna.
Estos brotes ocurren en áreas con baja inmunidad de la población, y en la República Democrática del Congo existen persistentes desafíos para llegar con vacunas a todos los niños: conflictos y la inseguridad interrumpen los servicios y complican el difícil trabajo de los trabajadores de salud, mientras que continúan los rechazos de vacunas debido a la desinformación y la fatiga de la comunidad exacerbada por experiencias durante la pandemia de la covid-19. Estos desafíos permiten la transmisión y contribuyen a la continuación de los brotes de poliovirus en comunidades insuficientemente inmunizadas o no inmunizadas.
La Iniciativa Mundial de Erradicación de la Poliomielitis es una asociación público-privada dirigida por gobiernos nacionales con seis socios principales: la Organización Mundial de la Salud (OMS), Rotary International, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Fundación Bill y Melinda Gates y Gavi, la Alianza de Vacunas. Su objetivo es erradicar la poliomielitis en todo el mundo.
Fuente: OMS Africa
[Traducción, Jesús Esteibarlanda]
[CIDAF-UCM]
