La Agencia Internacional Oxfam, ha advertido que los Acuerdos de Asociación Económica, EPA’s, suponen un serio riesgo para el desarrollo y los proyectos de integración regional de los países de la ACP, África, Caribe y Pacífico, a largo plazo. En un comunicado emitido en Nairobi, Oxfam, asegura estar preocupada por la firma temporal de los acuerdos, que ha propuesto la Comisión Europea, porque tendrán un impacto profundamente negativo en la economía de los países de la ACP. Según Oxfam, los Ministros de Desarrollo europeos deben tener en cuenta la presión que tienen los países de la ACP, causada por la incertidumbre sobre lo que pueda pasar el próximo año con sus exportaciones, esto les coloca en una posición bastante dura porque tienen que elegir entre firmar un acuerdo que no creen que les interese o arriesgarse a perder sus exportaciones a Europa.
Por esta razón, debería ampliarse el plazo para las negociaciones, porque los Ministros implicados deben presentar otras opciones a la Comisión Europea. El plazo termina con el final del año 2007, y las diferencias fundamentales entre las regiones de África, Caribe y Pacífico permanecen. El África occidental ya ha declarado que no firmará ningún EPA a finales de este año, la región del África oriental, se encuentra en situación de riesgo de dividirse en subgrupos para negociar por separado con Europa, en detrimento de toda la región. La determinación de la Comisión Europea a firmar los acuerdos, incluso si firma un revoltijo de acuerdos bilaterales con países individuales o grupos sub-regionales, hace temer por el progreso de integración económica regional.
Ahora que los Jefes de Estado de África se preparan para el encuentro entre África y Europa de diciembre, los EPA amenazan con dominar todas las conversaciones. El Presidente de Senegal aseguraba hace unos días que las relaciones entre África y Europa están rotas.
La sociedad civil del este de África ha protestado por las tácticas utilizadas por la Comisión Europea para forzar a los países de la región, Kenia, Uganda, Tanzania, Ruanda y Burundi, a firmar los acuerdos temporales, asegurando que Europa impuso condiciones como la vinculación de la financiación de proyectos de desarrollo a la firma de los acuerdos, entre otras “tácticas sucias”.
(Horn of Africa News Agency, HANA, 20-11-07)