La ONG de Costa de Marfil denominada Iniciativas para el Desarrollo Comunitario y la Conservación del Bosque (IDEF) ha publicado un informe, el pasado lunes 22 de abril, en el que expone una conclusión sorprendente: el cacao cultivado en Costa de Marfil tiene sus raíces en Liberia. Este estudio, que abarcó desde octubre de 2023 hasta marzo de 2024 y se basó en investigaciones realizadas en tres pueblos liberianos, reveló la existencia de un tráfico organizado de este producto, principalmente por plantadores de Costa de Marfil y Burkina Faso. Los contrabandistas operan en los pueblos a lo largo del río Cavally, la frontera natural entre Costa de Marfil y Liberia, transportando ilegalmente cacao para venderlo en el lado marfileño, especialmente en las cercanías de Grabo, en el suroeste del país.

Según los investigadores, los granos de cacao liberianos se están mezclando con la producción local destinada tanto al consumo interno como a la exportación. Incluso se descubrió que una cooperativa que suministra cacao a la multinacional estadounidense Cargill utiliza granos liberianos, a pesar de que la empresa cuenta con la certificación Rainforest Alliance, que se compromete a garantizar la sostenibilidad y la trazabilidad de sus productos para evitar la deforestación. La deforestación masiva en Costa de Marfil, que ha perdido alrededor del 80 % de su cobertura forestal debido al cultivo intensivo de cacao, ha provocado un éxodo de productores hacia Liberia, que ahora alberga la mitad de los bosques tropicales de África Occidental. Esto ha llevado a una migración significativa de los productores marfileños a Liberia en busca de tierras para nuevas plantaciones. En los pueblos liberianos mencionados en el informe, se han registrado numerosas llegadas de productores marfileños en los últimos años, lo que ha acelerado la deforestación local con la creación de nuevas plantaciones. 

Mientras tanto, los precios del cacao alcanzan niveles históricos, lo que ha llevado a la Unión Europea a adoptar regulaciones más estrictas con respecto a la importación de productos relacionados con la deforestación. A partir de 2025 la UE prohibirá la importación y comercialización de granos de cacao provenientes de la deforestación. Para abordar este problema, la ONG IDEF propone establecer sistemas de trazabilidad efectivos en los países productores, como mapear todas las parcelas de producción en Costa de Marfil y contar con el apoyo financiero de la UE para implementar estos sistemas. Además, insta a una cooperación más estrecha entre Liberia y Costa de Marfil para combatir el contrabando de cacao y aprovechar la experiencia de Costa de Marfil en la organización del sistema de comercialización. Por otro lado, el Consejo Café-Cacao (CCC) en Costa de Marfil lamenta la falta de datos precisos sobre la cantidad de cacao liberiano presente en el mercado marfileño, aunque está implementando un sistema de trazabilidad que estará operativo en todo el país a partir de octubre de 2024.

Autora: Dialla Konate 

Fuente: Le Monde Afrique 

[Traducción y edición, Bruno Rodríguez]

[CIDAF-UCM]