Un tribunal de Lagos, en Nigeria, desestimó los cargos contra 57 personas que definían como “presuntos homosexuales”, por falta de la debida diligencia en el procesamiento.
¿Cuál es la situación legal de los homosexuales en Nigeria?
En Nigeria hay 9 estados norteños en los que se aplica la Shari´a o ley islámica. En estos estados la homosexualidad está castigada con la pena capital por lapidación. Con todo, hasta ahora, esa pena capital nunca se ha aplicado en el país, ni tan siquiera en los estados donde existe esa penalización. En el resto del país, la homosexualidad está castigada con un máximo de hasta 14 años de prisión.
¿Cuál ha sido el cargo contra los acusados?
En agosto de 2018, agentes de policía armados irrumpieron en un hotel en un suburbio de Lagos y arrestaron a 57 jóvenes por presunta actividad homosexual. Según el entonces comisionado de la policía estatal, los jóvenes estaban realizando ritos de iniciación gay para los miembros recién reclutados. Pero los arrestados, de entre 20 y 38 años, dijeron que asistían a una fiesta de cumpleaños.
Los acusados fueron procesados en diciembre de 2019 por un cargo de «participar en exhibición pública de una relación amorosa entre personas del mismo sexo, en lugares ocultos». Estos lugares ocultos son un hotel en el que los acusados se habían reunido.
¿Qué ha ocurrido en el tribunal penal de Lagos?
Una División del Tribunal Superior Federal, en Lagos, ha desestimado los cargos contra 57 jóvenes acusados de prácticas homosexuales. El juez anuló los cargos por falta de un “procesamiento diligente” por parte de la acusación. En palabras del juez: «Por el motivo que sea, la fiscalía no es capaz o no está dispuesta a procesar este caso». Antes del fallo del juez, el abogado defensor recordó al tribunal que era la novena vez, desde que comenzó el caso en 2019, que el fiscal no se presentaba ante el tribunal.
¿Es esta decisión del tribunal satisfactoria?
En Nigeria existe una organización llamada The Initiative for Equal Rights (TIERs), cuya finalidad es establecer una sociedad donde los derechos humanos estén garantizados sin considerar el status. Esta asociación ha seguido el proceso, y su representante declaró después del fallo que era decepcionante que el juez rechazara el caso, en lugar de desestimarlo. En inglés judicial el término struck out significa que “los acusados quedan libres, pero la policía puede arrestarlos de nuevo en cualquier momento en el futuro por estos mismos cargos». Sin embargo, ya que la fiscalía carece de pruebas, ellos esperaban un dismissal, que implica “que los acusados están libres de todos los cargos y el caso no puede ser presentado nuevamente en ningún tribunal de justicia”. Aun así, se sienten aliviados de que hombres inocentes puedan finalmente continuar normalmente sus vidas. Una apelación del fallo, en última instancia, recae ahora sobre los acusados.
Bartolomé Burgos
