Maya Angelou, la querida autora afro-americana y gran defensora de los derechos humanos, conocida por su libro de memorias relatando su infancia en la segregación racial del Sur, murió el miércoles pasado.

Angelou, de 86 años, se dio a conocer con la primera entrega de sus memorias: «Yo sé por qué el pájaro enjaulado canta”, la primera obra de no ficción más vendida por una mujer afro-americana.

Gran amiga del asesinado Martin Luther King, fue muy respetada en los Estados Unidos y en el resto del mundo como una gran defensora tanto de las personas de raza negra como de las mujeres.

Su hijo, Guy Johnson, dijo que su madre murió plácidamente en su casa de Winston-Salem, en Carolina del Norte y destacó su vida como profesora, artista y gran ser humano. Era una gran luchadora en favor de la igualdad, la tolerancia y la paz.

El presidente Barack Obama describió a Angelou como una de las luces más brillantes de nuestro tiempo, una escritora brillante, una amiga leal y una mujer verdaderamente increíble.

El ex presidente Bill Clinton, que invitó a Angelou a dar un discurso en su ceremonia de inauguración en 1993, dijo que Estados Unidos había perdido un tesoro nacional.

Últimamente Angelou se encontraba mal de salud y recientemente había anulado su asistencia a un acto público en Texas donde iba a ser condecorada este fin de semana.

«Escúchate a ti mismo y en ese silencio podrás escuchar la voz de Dios”, este fue su último mensaje en su cuenta de Twitter @ DrMayaAngelou, publicado el 23 de mayo.

Nacida como Marguerite Annie Johnson el 4 de abril de 1928 en Saint Louis, Missouri, Angelou tuvo una infancia muy difícil por la separación de sus padres, la segregación racial y, a la edad de siete u ocho años, la violación por parte del novio de su madre.

Se trasladó a San Francisco durante la Segunda Guerra Mundial para estudiar danza y teatro y allí también trabajó para poder mantenerse a ella y a su hijo.

A principios de la década de 1950 estuvo casada durante un breve periodo de tiempo con un marinero griego llamado Anastasio Angelopulos y jugando con las letras de su apellido llegó finalmente al nombre por el que fue conocida.

En esa misma década Angelou trabajó en el teatro Off-Broadway y se fue involucrando, cada vez más, en el naciente movimiento de defensa de los derechos humanos donde llegó a conocer a todas las figuras clave.

En 1960 viajó al extranjero, pasando gran parte de esos turbulentos años en Egipto y Ghana.

Al regresar a los Estados Unidos, el autor afroamericano James Baldwin le animó a ponerse a escribir la extraordinaria historia de su vida que culminó con la publicación de «Sé por qué canta el pájaro enjaulado», que cubría sus primeros 17 años.

A esta publicación siguieron toda una serie de libros y de poemas, así como el guión para la película sueco-americana de 1972 «Georgia, Georgia” y posteriormente, y nominada a los premios Emmy, la serie de televisión «Roots» (Raíces) en 1977.

Uno de sus poemas más famosos, “On The Pulse Of The Morning» (en el pulso de la Mañana) leído en la ceremonia de la toma de presidencia del presidente Clinton en 1993 llegó a ganar un premio Grammy.

Elogiada como una mujer del Renacimiento, Angelou hizo su debut como directora con la película «Down in the Delta”, en 1998 sobre una joven adicta a las drogas que es enviada a su casa en las zonas rurales de Mississippi donde finalmente descubre sus raíces y a su familia.

También publicó libros de cocina y, en 1996, narró la película de Barrio Sésamo para niños «Elmo salva la Navidad”.

Barack Obama distinguió a Angelou con el honor civil más grande de la nación, la Medalla Presidencial de la Libertad, en 2011.

Durante muchos años Angelou dio clases de estudios americanos en la Universidad Wake Forest, una pequeña universidad de arte donde los estudiantes la recuerdan porque comenzaba las clases hablando en árabe, francés o latín.

Maya Angelou nunca fue a la universidad.

[Fuente: New Vision (Uganda)]