Aún se recuerda cómo el 3 de abril de 2016, 109 medios de comunicación de 76 países publicaron los “Papeles de Panamá”. La filtración fue el trabajo de los miembros del Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (International Consortium of Investigative Journalists, ICIJ). De nuevo, a partir del 3 de octubre de 2021, ICIJ inició la publicación de los “Papeles de Pandora”, conjunto de 11,9 millones de documentos relacionados con diversas cuentas offshore de personalidades, políticos y personas adineradas, algunas de las cuales tuvieron que enfrentarse a acusaciones de corrupción, lavado de dinero o evasión fiscal. A finales del 2022, ICIJ, junto con ProPublica (Agencia de noticias independiente y sin ánimo de lucro radicada en Manhattan, Nueva York) y otras organizaciones de medios, lanzaron “Shadow Diplomats”, una investigación sobre los numerosos cónsules honorarios. Al menos 500 cónsules honorarios, actuales o en el pasado, han sido acusados de delitos o envueltos en controversias, en muchos casos sin que los gobiernos que los habían nombrado o aprobado estuvieran al corriente. ICIJ, red internacional creada en 1997, con sede en Washington, agrupa a unos 200 periodistas de investigación de más de 65 países, que analizan y publican historias que sean de interés público. Theophilus Abbah, editor gerente del periódico nigeriano Daily Trust, basado en Abuja, es uno de esos periodistas. En 2010 ganó el “Premio al Coraje del Editor”, del Foro para Reporteros de Investigación de África (FAIR). En 2012 fue finalista en el Premio de Periodismo de Investigación Wole Soyinka. En 2014 publicó “Lost in the Wind”, una novela de ficción sobre la violencia sectaria en Nigeria. Y es el autor de “Au Nigeria, des gangs en service commandé” (En Nigeria, pandillas que actúan legalmente). Se trata del tercer artículo de la serie “Cry Freedom”, publicada en inglés por la revista Zam y en francés por Afrique XXI. Los dos primeros, sobre Camerún y Kenia, ya han sido comentados en UCM-CIDAF.
Los medios occidentales mencionan a menudo las violencias que sufren los nigerianos. CRUX, agencia de noticias católica estadounidense, se preocupa regularmente de la persecución de los cristianos en Nigeria. 4.650 habrían sido asesinados en 2021. En algunas zonas del Norte, “La comunidad cristiana vive en estado de servidumbre”, afirmó el pasado marzo el arzobispo de Kaduna. Pero no sufren sólo los cristianos. Boko Haram asesina igualmente a musulmanes, y los pandilleros secuestran indiscriminadamente. Un artículo de Jideofor Adibe en The Conversation (2 de agosto de 2022) ponía de relieve cómo la politización de la religión por parte de los políticos, especialmente cuando se acerca un período de elecciones, es uno de los principales motivos de la violencia que sufre el país. Comentando en el Financial Times la publicación en 2021 del libro de Wole Soyinka “Chronicles From the Land of the Happiest People on Earth” (Crónicas desde el país de la gente más feliz de la tierra), Neil Munchi escribía: “Wole Soyinka está enfadado por el estado de Nigeria. Apenas pasa un día sin un secuestro de un tipo u otro: un político y su séquito en el estado de Níger; dos enfermeras y un bebé de un año, entre otros, en un hospital de Zaria; 140 estudiantes en una escuela rural en el noroeste del estado de Kaduna. Los bandidos, como se conoce coloquialmente a las dispares pandillas de hombres armados que deambulan por el país, han secuestrado al menos a 1.200 estudiantes desde diciembre, con alrededor de 200 desaparecidos”. El nuevo libro de Soyinka ofrece, entre otras cosas, una crítica brutalmente satírica del poder y de la corrupción en Nigeria. Y confieso que su lectura deja un regusto un tanto amargo.
Que las pandillas actúan a menudo en Nigeria al servicio de los políticos y con la connivencia de las fuerzas de seguridad, es la conclusión a la que llega Theophilus Abbah en el artículo de Zam. Y como buen periodista de investigación, Abbah lo prueba con numerosos hechos. Entre los más llamativos, el de Omoyele «Yele» Sowore, activista nigeriano de derechos humanos, fundador de “Sahara Reporters”. Fundó en 2018 el partido African Action Congress, y fue candidato presidencial en las elecciones de 2019 y 2023. En diciembre de 2021 fue agredido por un grupo de matones cuando asistía en las instalaciones del Tribunal Superior Federal de Abuja al juicio del líder del proscrito Pueblo Indígena de Biafra (IPOB), Nnamdi Kanu. Sowere acusó al Servicio de Seguridad del Estado (SSS) de haber movilizado a los matones. Según sus palabras, publicadas en Premium Times, “Tan pronto como llegué a la puerta del Tribunal Superior Federal me alertaron de la presencia de matones. Me atacaron físicamente mientras el DSS (Policía secreta de Nigeria) y la policía me empujaban hacia ellos. Todo está en vídeo”. Deji Adeyanju, un asociado de Sowore que fue agredido durante una protesta pacífica y fue hospitalizado en estado grave, también dijo que fuentes del SSS confirmaron que la agencia estaba detrás de los ataques. “Nos advirtieron antes del ataque que un tal ‘Ali’, de Kano, estaba ‘dirigiendo a una multitud’ hacia nosotros”.
Al igual que los opositores, también los periodistas son a menudo atacados y acusados de apoyo al terrorismo o de difamación. Impresionan los datos de 2022. El 21 de febrero, matones leales a un miembro de alto rango de la Asamblea del Estado de Ebonyi golpearon al representante local del Sindicato de Periodistas de Nigeria, Nnamdi Akpa. En mayo y junio fueron atacados violentamente periodistas que asistían a mítines de campaña de la oposición en los estados de Osun y Oyo. En junio, Haruna Mohammed e Idris Kamal fueron detenidos y llevados ante un tribunal de primera instancia por publicar un artículo que enfureció a un miembro de la Asamblea del Estado de Bauchi. En octubre, una banda leal a un político local en el estado de Zamfara amenazó y agredió a un miembro del sindicato local de periodistas, Ibrahim Musa Maizare. Según éste, aunque la policía llegó rápidamente a la escena, no hicieron nada y se fueron rápidamente.
Nota interesante, también los matones y quienes los envían se ponen al día y remozan sus métodos. A medida que ciertas acusaciones «tradicionales» contra los periodistas, como el “apoyo al terrorismo” o la “difamación”, caen en desuso, están siendo reemplazadas por otras, basadas en la nueva ley que penaliza el “acoso cibernético”. Así por ejemplo, el periodista Luka Binniyat, con sede en Kaduna, fue acusado de actuar contra esa ley en noviembre de 2021, porque acusó al gobierno estatal de no proteger a los agricultores frente a los bandidos.
Ramón Echeverría
