Más de 100 personas murieron en un incendio de gasolina y otras 160 necesitaron tratamiento hospitalario en Nairobi el pasado lunes 12 de septiembre 2011.
Esta ha sido una de las mortíferas tragedias registradas en Kenia, los miembros de la barriada intentaban recoger la gasolina de los desagües y mucho de ellos murieron cuando el combustible estalló en llamas.
La gasolina procedía de una fuga en las tuberías a la altura de la carretera de circunvalación entre el Mombasa-Nairobi y entre las tuberías en Nairobi, Eldoret.
La Kenya Pipeline Company (KPC) aseguró que sus ingenieros tenían la orden de cerrar el principal oleoducto Mombasa, a través de la cual se transporta el combustible desde la costa al interior del país hasta los depósitos de almacenamiento, cuando se detectó la fuga.
Pero las fuertes lluvias registradas en Nairobi durante la mañana del lunes derramaron el combustible a través de los desagües pluviales en el río Ngong, a las orillas del cual se encuentra la barriada, según afirmo, el director general Selest Kilinda.
Los habitantes se apresuraron a sacar el combustible que brotaba de las alcantarillas. Una explosión, poco después de las 9 voló las tapas de las alcantarillas, invadiendo el barrio de fuego y dejando numerosos muertos, muchos totalmente carbonizados, siendo imposible incluso su reconocimiento. La KPC asegura que debido al bloqueo de las líneas de drenaje estas empezaron a presionar las tapas de las alcantarilla, reventándolas y sacando la gasolina a borbotones.
Los Ingenieros intentaron sofocar el fuego vertiendo espuma ignifuga para evitar que el fuego se propagara de nuevo a la tubería, pero no consiguieron salvar la aldea de Sinaí Lunga Lunga, cuyos residentes hoy están de luto.
El Sr. David Kania, un mecánico que trabajaba en un garaje cercano, fue una de las primeras personas en llegar al lugar y ayudar en las labores de rescate. Él condujo a tres de sus vecinos, a quien nombró sólo como mamá Murugi, Karanja y Karani, al Hospital Nacional Kenyatta. Todos estaban quemados, el puso sobre todo empeño en salvar a los niños atrapados en chozas.
«Era como el infierno,» dijo, comparando las llamas a lo que él había visto en las películas sobre el bombardeo nuclear de Hiroshima.
El fuego quemó una zona de casi un kilómetro de la orilla del río. Los bomberos y los equipos de rescate tuvieron difícil acceso a la barriada ya que no hay carreteras. Las víctimas contaron historias terribles de pérdidas de sus seres queridos y los milagros de aquellos que consiguieron sobrevivir.
Un hombre sobrevivió debido a que el fuego se inició poco después de que fuera a buscar una lata para recoger el combustible, pero perdió a su hija de seis años que había dejado en casa.
Otro hombre sobrevivió porque se despertó por los gritos de la gente llamando a otros a buscar gasolina gratis y salió de su casa justo antes de que se iniciará el incendió.
El Sr. Ngei Kimalu, de 43 años, que ha vivido en el barrio desde 1986, dijo que su hijo de 22 años de edad, Kimwelu Ngei, había desaparecido. La Sr. Francis Amache, dijo que sus hermanos de 21 años y de 16 años de edad, habían desaparecido. Entre las personas desaparecidas están los alumnos de una escuela privada en el barrio conocido como Jamaica Academia. La Sra. Jennifer Otieno, de 50 años, madre de tres hijos que vende comida en el barrio, dijo que su nieta no pudo ser encontrada.
«Yo le había preparado por la mañana para ir a la escuela pero ya no la he visto desde entonces», dijo la Sra. Otieno en el lugar más de cinco horas después del incendio.
Otro alumno, Juan Juma, de nueve años 9, fue atropellado por un vehículo cuando se escapó del fuego, dijo su madre Judith Auru, de 26. Sin embargo afortunadamente no resultó herido de gravedad.
La escuela tenía unos 50 alumnos.
La mayoría de los muertos fueron reducidos a cenizas. Otros cientos fueron trasladados a los hospitales de los alrededores de Nairobi. El lugar del incendio estaba lleno de cadáveres de personas y animales domésticos. Los muertos yacían en las hojas de hierros retorcidos que alguna vez fueron sus casas.
Otros cuerpos flotaban en el río al que la gente había subido en un vano intento de escapar del fuego. Había dos versiones diferentes sobre la causa de aquel infierno. Mientras que algunos de los supervivientes dijeron que el petróleo de la tubería llegó con el fuego, otros dijeron que fue iniciado por un hombre fumando un cigarrillo.
El primer ministro Raila Odinga, que se encontraba entre los funcionarios gubernamentales de alto nivel que visitaron el lugar, dijo que había un problema en la tubería que provocó la fuga.
La policía dijo que 75 personas murieron, pero San Felipe Kisia Town Clerk, dijo a los bomberos que habían contado más de 100 cuerpos. Los reporteros y fotógrafos también cuentan más de 100 cuerpos.
En febrero de 2009, 120 personas fueron quemadas hasta la muerte, cuando un camión cisterna volcó en el centro comercial de Sachang’wan en la carretera de Nakuru, Eldoret.
El lunes, por lo menos 100 cuerpos yacían en el pozo de la muerte.
El ministro de Energía Kiraitu Murungi dijo que su ministerio investigara la catástrofe para intentar depurar responsabilidades. Odinga dijo que 160 personas habían sido llevadas a varios hospitales.
El primer ministro dijo que el gobierno atenderá a los gastos médicos de los heridos, mientras que la KPC ha de compensar a las familias que perdieron a sus seres queridos.
(Daily Nation, Kenia, 12-09-11)
Noticia traducida y enviada por Eva Estaun, española residente en Nairobi.
