Los medios de comunicación privados de Gambia han sido “atados de manos por un clima extremadamente amenazante”, desde el asesinato, en 2004, de un periodista y la desaparición de otro, según Reporteros Sin Fronteras.
MSF publicó un informe el día 3 de mayo, en el que afirmaba que Gambia es la reserva de “una pequeña camarilla de soldados, frecuentemente irracional, que encarcelan, torturan y aterrorizan, a menudo al azar, a aquellos que se atreven a enfrentarse al jefe de estado o a sus amigos”, afirma RSF.
Este clima amenazante se ha visto reafirmado por una legislación contra la difamación, una de las más draconianas de toda el África Occidental, según RSF.
Los periodistas más importantes
El asesinato del 16 de diciembre de 2004, de Deyda Hydara, “el periodista más prominente del país”, ha marcado un punto de inflexión en el país.
Hydara era director del semanal, The Point, presidente del sindicato de periodistas del país, corresponsal de RSF y de la agencia AFP, en el momento de su muerte.
Un perspicaz columnista, Hydara no tenía miedo de criticar al joven presidente del país, Yahya Jammeh. “Desde su muerte, casi todos los que suponían una molestia para el presidente han sido obligados a mantenerse en los límites o han abandonado el país”, asegura RSF.
Un periodista encarcelado, Ebrima Manneh, desapareció sin dejar rastro en la prisión Mile Two, de Banjul, la capital, que se encuentra de frente al mar.
“ya no está con vida”
Las autoridades siempre han negado que estuviera bajo su custodia, a pesar de los numerosos informes de los prisioneros que aseguran que le han visto allí.
Un oficial de policía que ha trabajado hace poco en la prisión ha declarado que “ya no estaba con vida” y aseguró que la última vez que le vio con vida, en 2008, se lo llevaban de la prisión, policías vestidos de paisanos, por la noche.
Gambia, una antigua colonia británica, rodeada por Senegal, a menudo es criticada por sus malos registros en cuanto a respeto a los derechos humanos, y por sus duras restricciones sobre los medios de comunicación.
Los grupos de derechos humanos calculan que unos 40 gambianos están retenidos en varios centros de detención sin juicio, años después de haber sido puestos bajo custodia.
Los periodistas son rutinariamente acosados y muchos reporteros independientes se han enfrentado a juicios por sedición o dar información falsa, según Amnistía Internacional.
El domingo día 3 de mayo, los periodistas de Gambia se reunieron en un simposio para conmemorar el Día Mundial de la Libertad de Prensa, en su país.
(News 24, Suráfrica, 04-05-09)
