La limitación de la libertad de prensa en África tiene repercusiones profundas que afectan el desarrollo económico, incrementan las tensiones sociales y minan la democracia evitando la responsabilidad gubernamental. Este problema es recurrente en el continente, donde las dinámicas políticas suelen obstaculizar el trabajo de los periodistas. La consecuencia inmediata de restringir la libertad periodística y carecer de una prensa independiente que fiscalice el poder es la impunidad de los líderes políticos para fortalecer su dominio y aprovechar los recursos del país para su beneficio personal.

Este es el escenario en muchos países africanos, donde en vez de proteger a la prensa, se opta por oprimirla. El reciente Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros sin Fronteras (RSF) muestra que el indicador político ha sufrido una notable caída, con una disminución promedio global de 7,6 puntos. Como resultado, numerosos periodistas africanos enfrentan censura, intimidación y violencia. En un año en que más de la mitad de la población mundial votará, RSF destaca una inquietante tendencia en su Índice Mundial de Libertad de Prensa de 2024: una baja significativa en el indicador político. Anne Bocandé, directora editorial de RSF, enfatiza que los Estados y otras fuerzas políticas están cada vez menos comprometidos con la protección de la libertad de prensa.

RSF detalla en su análisis como las elecciones en el África subsahariana dieron lugar a una gran cantidad de violencia contra los periodistas y los medios de comunicación por parte de los actores políticos y sus partidarios. Ejemplo de ello fue lo sucedido en Nigeria, donde casi 20 reporteros fueron atacados a principios de 2023, agresiones que se reprodujeron también en otros países como Madagascar o República Democrática del Congo. Durante varias elecciones, los medios de comunicación fueron tratados como instrumentos para ejercer influencia e imponer autoridad. Ejemplos de ello son Senegal, la República Democrática del Congo y Nigeria, donde los políticos a veces han llegado a crear sus propios medios de comunicación. Otros países de la región como Zimbabue y Gabón vieron como sus autoridades políticas reforzaron su control sobre las noticias y la información en el período previo a las elecciones, desconectando arbitrariamente Internet, expulsando a periodistas extranjeros o interrumpiendo la cobertura de los medios de comunicación extranjeros. Prácticas similares también se observaron en Guinea. Las restricciones al acceso a la información aumentaron aún más en el Sahel, donde varios países suspendieron la retransmisión local de medios de difusión extranjeros, principalmente franceses.

La represión de la prensa crea un entorno propenso a la desinformación, la propaganda y el abuso de poder sin supervisión. A continuación, se enumeran los 10 países africanos con las peores calificaciones en libertad de prensa para 2024, donde un índice más bajo indica una situación más grave.

Autor: Chinedu Okafor

Fuente: Business Insider – RSF

[Traducción y edición, Bruno Rodríguez]

[CIDAF-UCM]