En la falta de compromiso de Etiopía con el acuerdo de paz de 2002 sobre su retirada de la región de Badme en Eritrea y la demarcación de la frontera entre los dos países, el gobierno encontró una razón para cambiar los métodos de servicio obligatorio. El Gobierno argumentó que debido al estado de guerra y la incertidumbre con su vecino, y porque Badme todavía está ocupado por Etiopía, Eritrea necesita un gran ejército que esté siempre listo. Desde 2002, jóvenes eritreos comenzaron a ser reclutados antes de llegar a la edad legal de 18 años y, después de eso, se estableció un extraño vínculo entre el Ministerio de Educación y el ejército de Eritrea. Los estudiantes ahora se ven obligados a estudiar el último curso de escuela secundaria en el campo de entrenamiento de Sawa, en arduas condiciones de vida y con un estricto carácter militar no adecuado para estudiantes jóvenes. Ahora el servicio obligatorio no tiene una duración específica.
Los conscriptos sirven en diferentes áreas de los ministerios del estado. Hacen trabajos extenuantes como construir caminos y cultivar tierras con herramientas primitivas, con pobres recompensas financieras, pocos días libres ocasionales y castigos por razones triviales, con el objetivo de abusar y someter a cualquiera que tenga el espíritu de resistencia. Los oficiales de reclutamiento conocen bien la variedad de castigos que matan el espíritu de los jóvenes desde el principio.
Matan la ambición y los planes para el futuro.
Matan opiniones, ideas y visión.
Matan el respeto propio y la confianza en sí mismos.
Matan el orgullo y la dignidad.
Tal vez lo más feo que he escuchado es que un recluta fue castigado por llegar tarde a su escuadrón, obligado a lavarse con su propia orina. Otro fue castigado a cavar un hoyo profundo con sus manos, y no se le permitió salir hasta que alcanzó una cierta profundidad, y tuvo que dormir y hacer sus necesidades corporales en él. Los castigos no son por disciplina, sino para insultar y humillar al conscripto. Esto para los chicos jóvenes. A las chicas las convierten en sirvientas de un líder del grupo militar, que puede explotarlas física y sexualmente.
Descubrimos que los jóvenes han pasado la mitad de sus vidas en servicio sin ningún pago por sus años de servicio o incluso sin término de servicio. No les queda nada, excepto huir de Eritrea. Un eritreo de entre 6 y 50 años no puede salir de Eritrea hasta que haya terminado su servicio, y no tiene garantía de que no se le pedirá que preste servicio nuevamente; deja el país para escapar. Los eritreos se ven privados de una vida digna en su país de origen y no pueden salir con dignidad ni por mar, tierra o aire, como los viajeros de otros países del mundo pueden hacerlo. La ley dictatorial que el gobierno aparentemente persigue es evitar que la gente se vaya, pero en realidad los está empujando a irse. Este es un plan concreto para vaciar el país de jóvenes, los jóvenes, como todos sabemos, son los líderes del cambio en cualquier sociedad.
En lugar de ser conocidos por su conocimientos o trabajo, o incluso por su comercio, arte o superioridad atlética, los eritreos se han dado a conocer mundialmente como refugiados. Según un informe de Amnistía Internacional para 2016/17, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) registró a 17.147 solicitantes de asilo eritreos en 44 países, solo entre enero y julio de 2017.
Los años han pasado rápidamente, y ahora la Generación de la Independencia ha nacido y crecido. Esta es una generación que no ha conocido un gobernante en su país que no fuera un eritreo como ellos, y que no estuviera representado por un presidente dictatorial. Así, la imagen propagada por Isaías durante tres décadas, del héroe que liberó al país de la ocupación, se hizo añicos en algunos momentos con los gritos de los estudiantes de la Escuela Al Diaa. Exigieron su derecho a la libertad de educación y creencias, y se negaron a someterse a leyes del gobierno que ordenaba la eliminación del pañuelo de las alumnas y la imposición de una educación mixta.
Haj Musa y estos jóvenes revivieron el espíritu de lucha y rebelión contra la tiranía en Eritrea. Habiendo roto el ídolo del heroico libertador forjado por el miedo, son la chispa del cambio que Eritrea presenciará en un futuro cercano.
Hanan Mohamed Saleh
* Hanan Mohamed Saleh es escritora y educadora
Fuente: War Resisters’ International
[Fundación Sur]
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