En la Copa Africana de Naciones celebrada en Camerún, a comienzos de 2022, no todos los cameruneses querían que el equipo nacional ganara y llegara a Qatar.
¿Hay poca afición por el futbol en Camerún?
Todo lo contrario, la afición es enorme y la copa se celebraba en Camerún. Es un refrán común que el deporte y la política no deben mezclarse, pero cuando se trata de fútbol en Camerún, están inextricablemente vinculados. Aquí entran en juego consideraciones políticas con un trasfondo histórico. En la era colonial, Camerún fue repartido por los franceses y los británicos, lo que dejó una división lingüística y cultural en el mismo país. Durante décadas después de la independencia, los angloparlantes se quejaron de que estaban marginados, con el poder político y económico concentrado en manos de la mayoría de habla francesa. Ese malestar estalló finalmente en una revuelta abierta y una llamada a la independencia de la región de habla inglesa.
¿Son los angloparlantes quienes se alegran de que pierda el equipo nacional?
Generalmente sí, aunque quizás no todos. Cuando Egipto venció a Camerún en las semifinales de la Copa Africana de Naciones, gran parte del país se puso de luto, pero Bamenda, ciudad de unos 260.000 habitantes, y centro de la disidencia en las regiones de habla inglesa, estalló en celebraciones. Entre los que celebraron la derrota estaba el Dr. Ngwa Ebogo, cirujano y urólogo. Como apasionado del fútbol, es consciente del papel que juega el deporte en la política del país y el impacto que tiene en la vida de sus pacientes:
“Este país tiene tendencia a usar el fútbol para barrer temas candentes debajo de la alfombra«.
¿Siempre ha existido esta animosidad hacia el equipo nacional entre los angloparlantes?
No siempre. Por ejemplo el Dr. Ebogo respaldó a Camerún hasta 2016, cuando comenzó la crisis del sur de Camerún. Ahora cree que las victorias deportivas de Camerún juegan con la estrategia del gobierno de desviar la atención de los verdaderos problemas del país: “Cada victoria del equipo nacional (los Leones Indomables) aumenta la miseria de la gente» -nos dice.
¿Puede la gente expresar su oposición al gobierno abiertamente?
La gente de Bamenda, la capital anglófona, tiene cuidado con quién expresa sus opiniones, por lo que se requiere un esfuerzo para silenciar su alegría cuando los Leones Indomables pierden. La expresión de alegría en público puede ser mortal. Con todo, la gente de Bamenda no fue al estadio aunque ofrecían transporte y entradas gratuitas.
¿Se alegran todos los cameruneses sureños de que pierda el equipo nacional?
Bueno, aquí tenemos opiniones encontradas. Smith Mbua, un profesional de recursos humanos, opina que «el fútbol no debería tener nada que ver con la política. Resolveremos nuestros problemas de una forma u otra, pero no debería privar a la gente de las cosas que la hacen feliz«… «Me atrevo a decir que el 60 % de los anglófonos apoyó a la selección nacional en la Copa Africana de Naciones. La gente está enojada, pero creo que en el fondo de nuestro corazón todavía amamos a nuestro país«, nos dice.
Por el contrario cuando preguntaban al Dr. Ebogo “¿ganará Camerún a Argelia?” responde «Rezo por que pierda y así lo deseo». Contra los deseos y plegarias del Dr. Ebogo, Camerún ganó a Argelia por 2-1.
Bartolomé Burgos
[CIDAF-UCM]
