Proteger a los grandes simios del coronavirus es una prioridad para Gabón
¿Por qué esta preocupación?
Los grandes simios están en peligro, en la mayoría de los países africanos, donde estos animales existen, a causa de la caza furtiva, de la venta de animales exóticos (que es uno de los negocios más lucrativos) y ahora también por el peligro de contagio de enfermedades por los humanos. La nueva pandemia del coronavirus es el último peligro, porque se trata de un virus muy desconocido. No estamos seguros del riesgo de transmisión del virus a los animales a partir de los humanos, aunque algunos opinan que las mascotas no contagian ni se contagian. Tampoco estamos seguros del tiempo que tarda la enfermedad en desarrollarse. Pero nadie puede asegurar con certeza de que no conlleve un peligro real de contagio para los animales. Las autoridades temen en especial los virus respiratorios, que afectan a los humanos, y que al parecer se transmiten a los animales. Por eso las autoridades gabonesas han decido tomar el camino más seguro para proteger a sus gorilas
¿Son numerosos los gorilas en Gabón?
No solamente son numerosos, tanto los gorilas como los chimpancés, sino que además son uno de los atractivos turísticos, que en el país atraen a miles de visitantes. Gabón quiere proteger su vida salvaje y por la atracción que ejercen sus grandes simios que puede convertirse en una fuente de ingresos considerable
¿Qué medidas piensan tomar para protegerlos?
En primer lugar, impedirán temporalmente el acceso de turistas a las selvas y parques donde viven estos simios, por temor a que puedan contagiarlos. Aunque cuando se tomó esta decisión en Gabón el coronavirus era prácticamente inexistente, sólo había un caso detectado, e 13 de junio se reconocían 3 463 contagios y 23 muertes. Lo que muestra que la preocupación del gobierno era legítima. En segundo lugar, las autoridades, conscientes del riesgo de contagio que hay entre humanos y simios, ha decidido que todos los trabajadores de los parques tendrán que permanecer en cuarentena durante 14 días, antes de ocuparse de nuevo de los animales
¿Ha habido en Gabón otros casos de epidemia entre los grandes simios?
Según la portavoz de la Agencia Nacional de Parques Nacionales del país, “los virus respiratorios que afectan a los humanos se transmiten fácilmente a los grandes simios porque las dos especies están muy relacionadas». De hecho, un dato que pone de relieve la posible gravedad del problema es la epidemia de Ébola, que se desató en el país en 1995 y que acabó con más del 90 por ciento de los gorilas del norte de Gabón, por lo que las autoridades han tomado medidas drásticas para frenar el virus actual.
Bartolomé Burgos
