La industria pesquera de Uganda está experimentando un cambio transformador. La tecnología innovadora empodera a las partes interesadas para tomar decisiones informadas, promueve el desarrollo sostenible y preserva las poblaciones de peces.
En un desarrollo notable para el sector pesquero de Uganda, las partes interesadas a lo largo de la cadena de valor del pescado pueden acceder ahora en tiempo real a datos completos de pesca del Lago Albert y el Lago Victoria. Este acceso innovador es posible a través de una aplicación móvil llamada Encuesta electrónica de Evaluación de capturas (e-CAS). Al utilizar esta aplicación, los funcionarios encargados de la gestión de los lagos, los investigadores, los encargados de formular políticas y otros pueden tomar decisiones bien informadas para gestionar las pesquerías.
La aplicación e-CAS simplifica la recopilación de datos al involucrar a colectores de datos capacitados que colaboran con los pescadores para actualizar la aplicación sin problemas. Se puede registrar fácilmente valiosa información, como cantidad de peces capturados, tipos de redes y de botes y las ganancias proyectadas. El sistema puede acomodar extensos conjuntos de datos, incluidos estudios de pesca, acuicultura, socioeconomía y mercadeo. Al aprovechar esta tecnología, las pesquerías de Uganda pueden desarrollarse de manera sostenible, fomentando creación de riqueza, oportunidades de empleo y la seguridad alimentaria.
Antes de la introducción de la aplicación e-CAS, la recopilación de datos de los pescadores se basaba en engorrosas encuestas en papel. Era una tarea que consumía mucho tiempo y que a menudo tomaba semanas antes de que los agentes oficiales pudieran recopilar la información. Ocakacon Muhammed, un capacitado recolector de datos con base en el Lago Alberto, explica: «Antes de la aplicación, usábamos papeles para hacer preguntas a los pescadores. Era un trabajo tedioso porque tomaba mucho tiempo y podían pasar semanas antes de que un agente oficial pudiera recoger los archivos«.
Este sistema arcaico condujo a menudo a imprecisiones en los datos. Peter Enyou, un enumerador en el sitio de aterrizaje de Kikondo, en Lago Victoria, destaca el problema afirmando: «Con el sistema de papel, alguien podía simplemente estar sentado en casa y adivinar dónde había estado un barco y qué peces habían pescado, pero con la tecnología e-CAS y las coordenadas GPS, incluso la oficina central de la ciudad sabe dónde están los barcos, por lo que los encuestadores no pueden inventarlo«.
Desde su implementación, el sistema e-CAS ha consolidado más de 12 000 registros de datos, proporcionando un depósito centralizado y de fácil acceso de vital información pesquera. Patrick Bwire, administrador de sistemas del Instituto Nacional de Investigación de Recursos Pesqueros (NaFIRRI), explica la importancia afirmando: «Anteriormente, se necesitaban dos días para evaluar los barcos y peces físicamente desembarcados para estimar el pescado almacenado. Además, el enfoque manual implicaba un costo anual de alrededor de 400 millones de chelines ugandeses (106 340 dólares) para el gobierno. Con e-CAS, el costo se ha reducido a aproximadamente 80 millones de chelines ugandeses (21 270 dólares).»
El exitoso desarrollo de la aplicación e-CAS comenzó en 2021 a través de la colaboración entre NaFIRRI e institutos regionales de investigación en Tanzania y Kenia bajo la coordinación de la Organización de Pesca del Lago Victoria (LVFO). Reconociendo el potencial de la aplicación, el proyecto NutriFish en Uganda, financiado por el Centro Internacional de Investigación para el Desarrollo, Canadá, y el Centro Australiano para la Investigación Internacional Agrícola, adoptó y reseñó e-CAS para adaptarse al contexto local.
Jackson Efitre del proyecto NutriFish explica: «e-CAS se puso a prueba en seis sitios de amarre en el Lago Alberto bajo NutriFish y más tarde se expandió a tres sitios de amarre en Lago Victoria en 2022«. La aplicación personalizada ha demostrado ser fundamental en la captura de datos en tiempo real, el análisis e información a tiempo contribuyendo a una mejor gestión pesquera, un seguimiento sostenible de la capturas de peces, informadas licencias de nuevos barcos y pescadores y una mayor disponibilidad de pescado para la seguridad alimentaria local.
La implementación de e-CAS también ha contribuido significativamente a la preservación de las poblaciones de peces en los lagos. Bwire enfatiza su importancia: “e-CAS nos permite determinar si el lago está siendo sobreexplotado. Por ejemplo, si un bote solía capturar 10 kilogramos de peces y ahora hay cinco botes capturando solo 3 kilogramos cada uno, indica sobrepesca. En tales casos, los pescadores pueden ser reubicados en otras áreas«.
Además, los administradores de los lagos pueden acceder instantáneamente a los datos sobre el valor del pescado desembarcado y estimar los ingresos en lugares específicos de desembarque, permitiendo una toma de decisiones más informada para hacer cumplir de manera efectiva las regulaciones de pesca.
Los datos completos recopilados a través de e-CAS incluyen detalles cruciales como tipos de barcos, tamaños de artes, días de trabajo de pescadores y las especies específicas de peces desembarcadas. Basooma explica: «Queremos saber el tipo de barco, el tamaño de arte usado, si es una red de cerco pequeño [una red que cuelga verticalmente], cuál es el tamaño de malla, cuántos días trabajan los pescadores en un semana, y luego queremos saber la especie o el tipo de pescado que ha sido desembarcado. Si es en Mukene, en Uganda, o en Dagaa, en Tanzania, o en Omena, en Kenia, queremos saber cuántas cajas y lo que están ganando por ese pescado«.
Estas cifras brindan información esencial para los investigadores y los organismos gubernamentales, como la Dirección de Recursos Pesqueros y la Unidad de Protección Pesquera, para evaluar con precisión el valor de la industria pesquera y controlar una posible sobrepesca en los lagos.
Sobre la base de su éxito, NaFIRRI y la Dirección de Recursos Pesqueros planean expandir el sistema e-CAS para cubrir todos los lagos de Uganda. Además, dado que la asociación LVFO ya ha establecido la tecnología en Tanzania y Uganda será más fácil para otros países, incluida la República Democrática del Congo (RDC), que comparte el Lago Alberto con Uganda, adoptar esta tecnología transformadora.
Pius Sawa
Fuente: The Niles
[CIDAF-UCM]
