Los jueces del tribunal especial para Sierra Leona darán a conocer pronto las sentencias contra tres líderes rebeldes acusados de atrocidades cometidas durante una de las guerras civiles más brutales de la historia moderna.
Issa Sesay, Morris Kallon y Agustine Gbao, del Frente Revolucionario Unido, RUF, un antiguo grupo rebelde, fueron acusados en febrero de ordenar y llevar a cabo una oleada de asesinatos, violaciones y mutilaciones durante las década que duró la guerra de Sierra Leona.
Cuando terminó el conflicto en Sierra Leona, en 2001, unas 120.000 personas habían sido asesinadas y a otras decenas de miles se les habían amputado las piernas, los brazos, la nariz o las orejas.
La publicación de las sentencias de Sesay, Kalloh y Gboa es el acto de clausura del último juicio que se celebrará en el tribunal especial para Sierra Leona, establecido en Freetown, en 2002.
Según el sumario de los jueces leído en el tribunal en febrero, los tres hombres eran parte de la llamada empresa conjunta criminal, que pretendía obtener ganancias como poder político y control sobre los territorios de Sierra Leona, y en particular sobre las zonas con minas de diamantes”.
Gobiernos corruptos
Durante el proceso judicial se argumentó que el Frente Unido Revolucionario, RUF, necesitaba los diamantes de sangre para financiar su guerra contra el gobierno. En aquel tiempo del conflicto, cientos de miles de personas fueron forzadas a trabajar en las minas de diamantes que controlaban los rebeldes.
El RUF estableció el control “aterrorizando a la población civil cometiendo asesinatos en masa de civiles inocentes, saqueando y quemando casas de los que consideraban o marcaban como seguidores del gobierno corrupto”.
Los jueces también invocaron las violaciones generalizadas, la violencia sexual y las “amputaciones de manga corta y manga larga”, en las cuales “los rebeldes les pedía a las víctimas que eligieran entre amputación del brazo entero desde el hombro, o de la mano a la altura de la muñeca”.
Tres organizaciones rebeldes se hicieron famosas por utilizar las llamadas unidades de niños, niños soldados reclutados a la fuerza y armados con AK 47. Estas unidades tenían reputación entre la población civil de ser particularmente crueles.
Los jueces han confirmado en su sentencia que los niños fueron utilizados para participar en operaciones de combate, actos de espionaje, participar en patrullas armadas, actuar como guardaespaldas de altos cargos del RUF, incluido Sesay, y de cometer crímenes contra la población civil.
Según la sentencia, algunos de los niños-soldado eran de hasta ocho o nueve años de edad.
Formador de ideología
El tribunal sentenció que los tres hombres contribuyeron significativamente a la empresa conjunta criminal, ya que Sesay y Kallh eran miembros del Consejo Supremo del RUF. Gbao fue caracterizado por los jueces como “formador de ideología” para el RUF.
En una audiencia especial para determinar las sentencias apropiadas, el mes pasado la acusación pidió sentencias de 60 años de cárcel para Sesay y Kalloh y 40 años para Gbao.
La defensa de los tres hombres pidió indulgencia en las tres sentencias.
Mientras que el tribunal respaldado por las Naciones Unidas no puede sentenciar a pena de muerte, no hay límites en el tiempo de cárcel al que pueden condenar a los considerados culpables.
La pena más alta que este tribunal ha impuesto hasta el momento es de 50 años de cárcel, para dos líderes de otro grupo rebelde.
La sentencia para los tres líderes del RUF marca el final del último juicio que se celebra en el tribunal especial de Freetown, Sierra Leona. Tanto la acusación como la defensa todavía pueden recurrir la sentencia, lo cual se celebraría también en la capital sierraleonesa, antes de cerrar sus puertas permanentemente.
El actual juicio del ex presidente de Liberia, Charles Taylor ha sido trasladado a los Países Bajos por razones de seguridad. No se sabe cuando concluirá el caso contra Taylor en el Tribunal Espacial para Sierra Leona, en La Haya.
(News 24, Suráfrica, 07-04-09)
