Un estudio publicado el día 25 de abril en la revista especializada de medicina The Lancet revela que la primera vacuna contra la malaria, conocida como RTS,S/AS01, que ha llegado a la tercera fase de pruebas, se ha mostrado eficaz en niños, y podría comenzar a ser comercializada en octubre del presente año.
Según el citado estudio, divulgado por la revista británica, la eficacia de la vacuna contra la malaria severa es mayor en los bebés que en los recién nacidos, pero disminuye ligeramente al cabo de un tiempo en ambos grupos.
Además de eso, según los resultados obtenidos, gracias a la vacuna RT,S/AS01 se podrá prevenir un elevado número de casos de paludismo, sobre todo en zonas de elevada transmisión.
“A pesar de que su eficacia disminuye con el pasar del tiempo, los beneficios de la RTS,S/AS01 son indudables”, hace notar Brian Greenwood de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
“En 2013, cerca de 198 millones de personas fueron infectadas por la malaria, por lo que el nivel de eficacia de la vacuna se traduce en millones de casos de bebés enfermos, que se podrían evitar fácilmente”, explicó el mismo especialista.
Esta nueva vacuna ha sido desarrollada para ser utilizada en países del África subsahariana, en los que la enfermedad mata actualmente aproximadamente 1.300 niños al día.
La tercera fase de ensayos clínicos fu realizada en un universo de 15.459 bebés – divididos en dos grupos de entre 6 y 12 semanas de vida, y de entre 5 y 17 meses. La primera inoculación se realizó en 11 zonas de 7 países subsaharianos (Burkina Faso, Gabón, Gana, Kenia, Tanzania, Malaui y Mozambique), países que presentan diferentes niveles de transmisión de la malaria.
“La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) va a evaluar la calidad, la seguridad y la eficacia de la nueva vacuna y, en caso de que la apruebe, la Organización Mundial de la Salud (OMS) podrá recomendar el uso de la RTS,S/AS01 para el mes de octubre de este año”, dijo el profesor Greenwood.
“Si recibe la ‘luz verde’ ésta será la primera vacuna autorizada para combatir una enfermedad parasitaria en seres humanos”, comentó.
Se calcula que alrededor de 600 mil personas mueren anualmente en África, en su mayoría menores de cinco años, debido a la malaria, enfermedad producida por el parásito Plasmodium falciparum, que tiene como vectores diversas especies del mosquito del género Anópheles.
SAPO – (Fundación Sur)
Editado y tradducido por Jesús Zubiría
