Será el Tribunal Superior de Zambia el que decidirá si, además de decenas de especies animales, el parque natural del Bajo Zambesi podrá hospedar una mina de cobre a cielo abierto, como pide la empresa australiana Zambesi Resources Limited.
En el 2011 la empresa obtuvo, por 25 años, una licencia de exploración y explotación minera de una superficie que se encuentra dentro de los límites del parque (establecido como “zona de ecosistema protegido”), y a poca distancia de Mana Pools, un sitio declarado patrimonio de la humanidad en la otra orilla del Zambesi, en territorio de Zimbabue.
En el 2012, el estudio de impacto ambiental presentado por los australianos fue rechazado por ser inadecuado a un proyecto en un parque natural. Sin embargo, en febrero pasado obtuvieron un permiso del gobierno, que fue bloqueado sólo por un recurso judicial de la organización Zambia Community Natural Resources Management Forum (Foro de Administración de Recursos Naturales de la Comunidad de Zambia). Ese es el tema sobre el que deberá decidir ahora el Tribunal Superior.
Zambesi Resources sostiene que la mina no tendrá un impacto sobre el ecosistema del parque, y en un comunicado calificó el proyecto de “la mina de cobre más ecológica del mundo”. Según la empresa, además, la mina crearía unos 250 puestos de trabajo. Sin embargo, actualmente hay más de 800 personas empleadas en el parque o en relación con las actividades turísticas de la zona. Según las asociaciones que hicieron recurso a la justicia, el proyecto (conocido como Kangaluwi Copper Project), no sólo produciría una “significativa alteración del sistema hidrogeológico”, sino también “pérdidas para el turismo”.
El parque del Bajo Zambesi, que se extiende 120 kilómetros a lo largo del cauce de ese río, es el cuarto más visitado del país, según el ministerio de Turismo. Entre otras cosas, incluye un corredor que permite a los elefantes seguir sus normales rutas migratorias en la zona. En años anteriores la UNESCO ha alentado a las autoridades de Lusaka a pedir su inclusión en la lista de lugares que son patrimonio de la humanidad, creando un único sitio con Mana Pools, del otro lado de la frontera.
Fuente: Misna Fundación Sur
