Un viernes soleado, Kenneth Wiyo, profesor de 62 años de la Universidad de Agricultura y Recursos Naturales de Lilongüe, visita una zona recientemente forestada en las afueras de la localidad. Desde 2006, ha colaborado con las comunidades para reforestar 12 hectáreas de terreno, además de integrar cultivos y árboles en las zonas cercanas. Sus esfuerzos incluyen la plantación de diversos árboles y la promoción de la regeneración natural. Esta iniciativa aborda la deforestación en Malaui, ofreciendo a los miembros de la comunidad beneficios como leña, ingresos por la venta de miel y un suelo sano. La biodiversidad local también ha mejorado significativamente, y los bosques atraen a diversas especies de aves.
Es una mañana fresca y soleada de viernes y Kenneth Wiyo no tiene clases hoy. Por lo tanto, puede conducir 30 kilómetros hasta una zona recientemente reforestada en las afueras de Lilongüe, la capital de Malaui.
Desde 2006, Wiyo ha trabajado con las comunidades para plantar diversos tipos de árboles y permitir la regeneración natural de otros en 12 hectáreas de terreno deforestado, el bosque de Likhuwe. Ayudó a planificar e implementar estas actividades en la zona de Diampwi, en la zona rural de Lilongüe, así como en un terreno de 50 hectáreas en el distrito de Ntcheu, a 200 km de la ciudad de Lilongüe. También capacita a los habitantes de las comunidades cercanas a estas dos zonas sobre los beneficios de la reforestación.
Wiyo explica: «El objetivo era restaurar las cuencas hidrográficas para que estuvieran repletas de árboles, pero también queríamos demostrar que podemos integrar cultivos y árboles en la zona agrícola».
En Malaui, la deforestación, la pérdida de hábitat y la degradación forestal se encuentran entre los problemas más críticos que enfrenta el país, y los esfuerzos anteriores de forestación no han tenido mucho éxito. Wiyo afirma que se talan más árboles de los que se plantan. El Departamento Forestal de Malaui afirma que más de 50.000 hectáreas de bosque han sido destruidas, pero solo un tercio se ha replantado, lo que significa que el país está perdiendo sus bosques.
El académico añade: «La mayoría de la gente cree que no vale la pena plantar y cuidar árboles donde es más barato obtener leña de bosques comunales o ilegalmente de reservas forestales».
Ha plantado y supervisado a miembros de la comunidad en la plantación de diversos árboles en ambas zonas, incluyendo eucalipto azul (Eucalyptus globulus), pino y acacias. Especies como la caoba blanca (Khaya anthotheca), la teca africana (Pterocarpus angloensis) y el palo de cebra (Brachystegia spiciformis) crecen en las zonas reservadas para la regeneración natural.
Algunas aldeas tienen escasez de tierra, por lo que no es fácil reservarla para la reforestación. Por ello, los aldeanos están plantando árboles, principalmente acacias, en los límites de los campos de cultivo. Según Wiyo , la reforestación mediante la plantación de árboles es costosa debido al costo de las plántulas. Sin embargo, la regeneración natural es asequible y también puede recuperar un bosque, ya que promueve la regeneración natural de árboles y vegetación en tierras degradadas.
Señala que el gobierno ha estado proporcionando a los ciudadanos transferencias sociales de efectivo. Afirma: «Actualmente, la gente recibe dinero gratis, y creemos que ese mismo dinero se puede utilizar para reforestar Malaui mediante la regeneración o la plantación de nuevos árboles«.
Actualmente, las comunidades cercanas a las zonas reforestadas se benefician del acceso a leña y postes de eucaliptos azules. Los pinos y eucaliptos azules crecen muy rápido. Los eucaliptos azules pueden proporcionar sombra tres años después de su plantación. La comunidad tala árboles cada uno o tres años, bajo la estricta supervisión de los jefes de aldea. La recolección y comercialización de leña puede generar ingresos considerables para los aldeanos.
Esmie Senzani es una mujer de 45 años de la aldea de Jeremani, en la Autoridad Tradicional de Chiseka, que rodea el bosque. Ella dice que los árboles dan sombra al suelo y reducen la evaporación, manteniéndolo húmedo, lo que hace que las granjas sean más resistentes al calor extremo.
Senzani vive cerca de una zona boscosa y dice que el bosque los protege durante fuertes tormentas de viento, incluso evitando que destruyan sus casas. Añade: “El bosque nos ayuda de muchas maneras. En aquel entonces, incluso teníamos problemas con la leña, pero ahora que el bosque está cerca, ya no tenemos ese problema, ya que lo más probable es que encontremos leña al adentrarnos en este bosque”.
Patrick Kwaitha, un hombre de 26 años, comenta que el bosque proporciona a los aldeanos compost, que aplican en huertos y granjas. Explica que recogen hojas de eucalipto azul, las almacenan y las riegan una vez a la semana hasta que se convierten en compost. Esto reduce la necesidad de comprar fertilizante.
El bosque también fomenta la biodiversidad local. Es un hogar para las abejas y, desde la reforestación, existen numerosas colmenas por todo el bosque. Estas colmenas pertenecen a los aldeanos, y Wiyo también ha montado algunas. Los aldeanos ganan una cantidad razonable de dinero vendiendo miel, que utilizan para comprar artículos básicos como comida y matrículas escolares.
Antes de la reforestación, los cuervos eran las únicas aves que se veían en la zona. Pero el bosque de Likhuwe ahora alberga al zorzal de bosque, cuyos cantos encantan a los visitantes. Otras especies de aves residentes incluyen el quelea de pico rojo, el canario de ojos rojos y las tórtolas.
Lovemore Khomo
Fuente: Barza Wire
[CIDAF-UCM]