Hay algo nuevo en el aire de Jwaneng [Botsuana]. Es lunes por la mañana, pero podría haber sido viernes por la tarde. El nuevo estado de ánimo es casi palpable. En la recién construida parada de taxis y autobuses, hay nerviosismo en el aire. Los que venden una mezcla de artículos, desde recargas telefónicas hasta refrescos, no dirán mucho, pero hay un brillo en sus ojos.
En el centro comercial, la gente va cargada de bolsas de plástico. En el supermercado, una larga cola se extiende desde el puesto de comida y serpentea por los pasillos, hasta llegar a los frigoríficos, mientras los camareros luchan por atender a todos sus clientes. Trabajadores hambrientos y con dinero, que están aquí para tomar el almuerzo.
Hay algo nuevo en Jwaneng, Podría ser la mina. Siempre es la mina. Después de todo, la mina es para Jwaneng lo que el espectáculo y el juego es a Las Vegas. Hay un proyecto de 24.000 millones de pulas [un millón de pulas equivale a casi 110.000 euros] en construcción en la mina, y algunos dicen que el corte es tan grande que incluso si sólo una fracción de lo que contiene logra salir, a través de fuertes medidas de seguridad, ello transformará la ciudad. En realidad, ya ha transformado la ciudad y seguirá haciéndolo.
El proyecto de Corte 8 ha supuesto un boom para la pequeña ciudad por sí mismo. Según la directora general de asuntos corporativos y públicos del Grupo Debswana, Esther V. Kanaimba. Senai, el proyecto sólo ha creado directamente 1.956 puestos de trabajo, el 85 % de los cuales han ido a parar a los Batswana.
Sin embargo, eso sólo es el número de personas directamente empleadas por el proyecto. El secretario municipal, Nelson Mogapi, dice que el efecto sobre el estatus económico y social de la ciudad ha sido inmenso. “El impacto del proyecto sobre nosotros y la ciudad es obvio”, señala Mogapi.
“El proyecto ha sido útil. Añade demanda de servicios tanto si es carne a los carniceros como productos, por decir algo, de supermercados, nuestros negocios locales han tenido que contratar a más gente para satisfacer la demanda en algunos casos”.
El proyecto ha dado beneficios a sectores en cadena, como por ejemplo el comercio minorista, la banca, el turismo, el entretenimiento e incluso la venta de viviendas. Motlhatlhobi Seletse, un desempleado residente en el asentamiento ilegal de Senthumule, a las afueras de la ciudad de Jwaneng, dice que lamenta el día en que salió de su barrio para dar un paseo. “Volví y oí que los hombres de Murray & Roberts habían estado aquí”, dice con tono de verdadera tristeza en su voz.
“Vinieron a la plaza y cogieron de repente a 700 personas. Yo me había ido a dar una vuelta y cuando volví, la gente que no tenía trabajo por la mañana, estaba felizmente empleada cuando yo volví. Ojo, no estuve fuera ni una hora eh”, cuenta.
La gente por aquí dice que el número total de puestos de trabajo creados en esta ciudad como resultado del Corte 8, podría superar los 2.000. La directora de administración del hotel Ceasar, Gorota Masilo, dice que el negocio ha mejorado desde que comenzó el proyecto. Entra más gente por la puerta de su restaurante para tomar el almuerzo y durante todo el día, especialmente al final del día, cuando los trabajadores cansados salen a cenar.
“Aunque la ocupación todavía a menudo es de poca duración, es mejor que lo que teníamos antes, de media”, explica, añadiendo que prevé aumentar el personal contratado, si la demanda continúa así durante los próximos meses.
Mogapi dice que el interés añadido de las compañías que trabajan en el proyecto, de participar en proyectos de la comunidad, también ha supuesto una gran diferencia. Han mejorado el trabajo del ayuntamiento y del gobierno. “Recientemente, una compañía vino y arregló algunos edificios de la escuela de secundaria de la comunidad de Morama”, explica. “Vieron que los baños estaban en mal estado y trabajaron en el problema. Además se llevaron el mobiliario y trajeron uno nuevo”.
Para poner la guinda en el pastel, hay un nuevo proyecto, el Proyecto Legado del Corte 8, que implica que las compañías que participan en el proyecto se impliquen en iniciativas al servicio de la comunidad.
TSHIRELETSO MOTLOGELWA
(Mmegi, Botsuana, 14-03-11)
