El académico zimbabuense Tawana Kupe, quien fuera vicerrector y director de la Universidad de Pretoria, en su artículo African university system must be of Africa, publicado en Mail & Guardian, lleva a cabo una interesante reflexión acerca de la necesidad de fortalecer el sistema universitario en todo el continente africano como el objetivo clave de poder construir un futuro sostenible. Argumenta que se debe tratar de un sistema universitario propio y transformador, capaz de generar un conocimiento crítico y de alta cualificación para impulsar a los países africanos hacia la paz, la justicia y la prosperidad, entre otras cosas.
Kupe cuenta cómo actualmente las sociedades africanas destacan por su población joven y abundantes recursos naturales con potencial para impulsar economías dinámicas. Sin embargo, habla también de cómo estas características no se han traducido en mejoras reales debido a problemas estructurales como la corrupción, los conflictos, la pobreza, la desigualdad y, especialmente, la falta de una educación de calidad. Por lo tanto, propone crear un sistema universitario fuerte que pueda desbloquear el potencial africano y servir como motor para brindar el futuro sostenible y la calidad de vida que estos países se merecen, a través de una economía basada en el conocimiento. Además, habla de aprovechar las innovaciones y oportunidades aportadas por el rápido avance tecnológico.
Evidentemente, reconoce que este propósito, aunque relevante -incluso urgente-, está muy lejos de la realidad actual de África. Actualmente, la mayoría de universidades del continente están infrafinanciadas, mal gobernadas y carecen de autonomía académica, lo que limita su capacidad para producir investigaciones relevantes y retener talento, derivando en una fuga de cerebros. De esta manera, para superar esta situación inestable y garantizar la participación de todos los africanos, Kupe defiende que este sistema universitario debe contar con la cooperación de todos los países africanos, instituciones bien financiadas, conectadas entre sí y orientadas a atender las necesidades locales y globales.
Kupe incide es en la necesidad de la autonomía institucional y la libertad académica. Para ello, argumenta que es necesario permitir la creación de nuevas universidades, tanto públicas como privadas, y asegurar una financiación sostenible no solo del sector público, sino también del sector privado africano, buscando disminuir la dependencia de fondos externos que pueden condicionar esta autonomía institucional y la agenda académica de las universidades.
Consecuentemente, los pilares fundamentales que destaca para lograr unas universidades exitosas son: una gobernanza y liderazgo universitario con dirigentes cualificados que impulsen la excelencia académica y la importancia de currículos descolonizados, que integren los sistemas de conocimiento indígenas, y una estructura universitaria que impulse alianzas sólidas con la sociedad en general.
Fuente: Mail & Guardian
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