La lucha que estamos viendo y viviendo en la actualidad contra la COVID-19 no es, por supuesto, una novedad para África y sus gentes. A lo largo de los tiempos se han sucedido diferentes epidemias, en muchas ocasiones con “enemigos” ya conocidos como el Cólera. Cuando estaba en la ciudad de Simba, en el norte de Malaui, me tocó vivir y luchar contra una epidemia de esta bacteria. Desde la administración se facilitó un protocolo para informar a la gente en los poblados. Hasta donde residía llegaba un Land Rover, tres veces por semana, a recogerme para ir con las personas enviadas por el Gobierno a sensibilizar a los habitantes de los poblados colindantes. ¡Sobre todo, cuando había muertes! Los que hemos estado en África sabemos la importancia que se le da a la muerte en casi todo el Continente; los funerales, las ceremonias que se tienen que llevar a cabo para “tener y vivir en paz con los espíritus”. Para ellos era terriblemente duro tener que enterrar a los suyos tan rápidamente, metidos en bolsas, y sin ningún tipo de celebración. Pero era necesario, y un puesto en la lucha contra la enfermedad era hacerlo comprender.
La situación actual me ha recordado aquella experiencia por dos cosas que creo importantes. En primer lugar, la Confianza que tenían las autoridades, en este caso de la Salud, en los misioneros que conocíamos bien a la gente de dichos poblados. Y, en segundo lugar, la confianza y el respeto que estas personas nos tenían. Esa era la razón principal por la que me llevaban con ellos a los lugares donde tenía que llegar la “ambulancia”.
Llegados al lugar, se ponía en marcha el método de sensibilización: se convocaba a la gente para explicarles las medidas de higiene que tenían que poner en práctica para luchar contra la epidemia del Cólera y evitar más muertes. Se llevaba un mensaje de confianza a la gente y se evitaba el pánico ante dicha plaga que sobrepasaba sus fuerzas.
He querido compartir esta experiencia porque me parece que entra dentro de nuestras experiencias misioneras: El cariño y confianza de las personas, que, a veces, nos hacían más caso a nosotros que a las autoridades; el respeto de dichas autoridades por nuestra labor con esas poblaciones.
Estoy muy preocupado porque esta pandemia ha entrado en el continente africano. Esperemos que, como en otros tiempos, los dirigentes africanos obren con sabiduría a la hora de tomar las medidas apropiadas para combatir esta pandemia, que el personal sanitario no desfallezca y que los enfermos tengan entereza para soportar y luchar contra la enfermedad. Que todos tengan esperanza para poder dar ánimo a los unos y a los otros y para que cada cual se tome en serio la lucha contra este virus “extraño”.
Jesús Esteibarlanda Oregui
[Fundación Sur]
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