Desde el momento en que un niño nace, tiene derecho a una identidad, según el artículo 8 de la Convención sobre los Derechos del Niño, que durará toda su vida. El derecho a la identidad es la base de una sociedad sana y diversa. Una identidad comprende un nombre, apellido, fecha de nacimiento, sexo y nacionalidad; todos estos detalles se registran en un certificado de nacimiento y otros documentos importantes como la tarjeta de registro nacional (NRC), pasaporte, permiso de conducir y la tarjeta de votante.
Con una identidad registrada legalmente, un niño se convierte en ciudadano de la sociedad y luego es capaz de disfrutar de todos los servicios sociales esenciales como la sanidad, la educación y la protección judicial. Sin documento de identidad válido, tal niño es invisible para el Estado y no puede prosperar. La terminología que se aplica es que el niño no es una persona ante la ley. Tal niño se vuelve invisible para la sociedad y no se beneficiará de la protección y los servicios sociales esenciales para el desarrollo. También dificulta la capacidad del niño para beneficiarse de la protección judicial a través de sus padres y el Estado.
Es triste que la mayoría de los padres no entiendan los beneficios de adquirir un certificado de nacimiento de sus hijos, lo cual es común entre los grupos más vulnerables de la sociedad. Esto se puede atribuir a la falta de información y a una sensibilización insuficiente.
Maureen de 19 años, una comerciante a pequeña escala fue incapaz de abrir una cuenta para ahorrar su pequeña ganancia, ya que no tenía la NRC, uno de los requisitos de todas las instituciones financieras. Maureen, que es huérfana, quiso obtener su NRC pero su tío materno no podía acompañarla al Registro Nacional, Departamento de Pasaportes y Ciudadanía, debido a su mala salud. Para los solicitantes de la NRC, por primera vez, es obligatorio ir acompañado por un miembro de la familia para que el departamento pueda verificar todos los detalles relativos al solicitante.
Maureen comentó que su fracaso para obtener una NRC le ha perjudicado, ya que tampoco ha podido registrarse como votantes para las elecciones previstas para agosto de este año. Este fracaso es una violación de derechos de la joven Maureen ya que no tiene ningún tipo de identidad. Lamentablemente, Maureen ni siquiera sabía que su madre realizó un registro de nacimiento, una práctica habitual en todos los establecimientos de sanidad.
Hay muchos niños que están en situación de Maureen. Esto requiere esfuerzos concertados y campañas de sensibilización por parte del Gobierno en general y del Departamento de Registro Nacional, Pasaporte y Ciudadanía, en particular, para asegurarse de que los padres adquieren los registros de nacimiento y certificados para sus bebés en el menor tiempo posible.
El portavoz del ministro de Asuntos Interiores, Sr. Siwali declaró: «los oficiales de registro no pueden dar una NRC a una persona o niño que no vaya acompañado por un pariente debido a que el país correría el riesgo de emitírselo a un extranjero».
En algunos países, pocos días después del nacimiento, los bebés son registrados en la base de datos. Se emiten los documentos necesarios para asegurarse que son reconocidos, inmediatamente, como miembros de esa sociedad en particular. Estos niños no estarán en desventaja en el futuro. Siempre se contabilizan independientemente de su situación en la sociedad.
La semana pasada, el ministro de Asuntos Interiores, Davies Mwila, explicó que el registro de un nacimiento es una prueba de la existencia de esos niños; porque en la ausencia de información sobre la identidad de los padres, fecha y lugar de nacimiento, estos niños no tienen un reconocimiento completo. El ministro hizo estas declaraciones en Chisamba, cuando se puso en marcha la campaña de inscripción de los recién nacidos en el Hospital Liteta Mission.
«Un niño sin un certificado de nacimiento no puede ser protegido contra el matrimonio infantil, el tráfico de niños, el trabajo infantil, la herencia, ni acceder a los servicios de sanitarios ni a la educación», añadió.
El Sr. Mwila insistió en que los registros de nacimiento deben ser tomados en serio ya que el estado requiere información sobre quien nació dentro de sus límites y los que han nacido en tierra extranjera.
Actualmente, a nivel mundial, más de 230 millones de niños menores de cinco años no están registrados; 85 millones de estos niños se encuentran en África, incluyendo Zambia.
El representante de UNICEF en el país, Hamid El-Bashir Ibrahim, añadió que el registro de los nacimientos es fundamental para garantizar que los niños estén censados y tengan acceso a los servicios básicos, como la salud, la seguridad social y la educación. El doctor Ibrahim dijo que el registro de nacimientos proporciona evidencia de la edad del niño, y puede ayudar al gobierno para luchar contra el matrimonio infantil, la explotación laboral y la trata de niños, que son una grave violación de los derechos de los niños indocumentados.
Para matricular a un niño en cualquier institución de educación, se requiere un certificado de nacimiento; al igual que para realizar los exámenes de grado 12, sacar el carné de conducir, tener un pasaporte, votar y muchos otros derechos del ciudadano en Zambia. Se tienen que proporcionar detalles para sacarse la NRC, que se emite de inmediato cuando un niño alcanza los 16 años. La información contenida en este documento, se deriva del documento que se entrega a las madres inmediatamente después de un parto y más tarde se transforma en un certificado de nacimiento. Es imperativo que los padres y tutores estén sensibilizados sobre la importancia de obtener un certificado de nacimiento para que todos los niños puedan disfrutar de todos los derechos que se merecen; ser ciudadanos de este gran país y del mundo. Los niños son nuestro futuro.
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